作品原文
深耕穊（1）種，立苗欲疏。非其種者，鉏（2）而去之。
注釋譯文
注釋
（1）穊：稠密。（2）鉏：鋤。
譯文
深耕密種，留苗要疏。不是同種苗，要拔除去掉。
創作背景
劉章是漢高祖劉邦的孫子，是齊王劉肥之子，在呂后篡政後，封他為朱虛侯。為了籠絡，控制他，呂后將呂祿之女嫁給了他。即使如此，劉章仍僧恨呂氏，於是寫下了這首詩。劉章不僅以詩言志，而且還有實際行動。先是呂后大宴時，讓劉章為酒吏，劉章說自己是“將種”，請允許他以軍法行酒令。呂后答應了。飲宴之中，劉章唱了這首《耕田歌》。而後，恰有一呂家的人酒醉，當受罰而逃罰，劉章追上，一劍將該人斬殺。在坐的諸呂皆大驚，呂后雖心恨，無奈她準許劉章以軍法行酒令，也只好作罷。後來，呂后一死，呂祿，呂產打算作亂，廢劉立呂。劉章即與周勃、陳平等人密切配合，誅了諸呂，鞏固了劉氏天下。作品鑑賞
倘若全不考慮此歌的產生背景，僅從字面著眼，《耕田歌》便純是篇講述耕種之道的“田家語”而已。“穊”，稠也。“深耕穊種”，說的是耕地要深，撒種須密；“立苗欲疏”，則指栽植禾苗卻不能像撒種那樣，而要講究植株的疏朗，方可使禾苗茁壯高茂；“非其種者，鋤而去之”，意義更加明白：對於夾生在禾苗間的野種，就毫不留情地鋤掉它。 “言為心聲。”劉章的《耕田歌》就是假借耕田之事，道出了他對漢高祖去世後呂氏專權的不屑，表達了他想為漢朝根除呂氏的心聲。“深耕穊種”的言外之意是漢王朝統治者的劉家應多多地生子孫。
“立苗欲疏”則喻指屬於劉氏的皇族，應遍布四方，各執一大權。意即從中央到地方，從京都到邊關，各部各兵種大權皆握於劉氏之手。
《耕田歌》的前兩句講的是安劉，後兩句講的是除呂。
劉章在呂太后的酒宴上吟唱‘耕田歌’，顯然是別有用心。所謂“深耕穊種”云云，不過是借個由頭，此歌的主意，全在歌末兩句：“非其種者，鋤而去之”。在劉章看來，只有劉氏，才是執掌漢家天下的“種”姓，呂氏則不過是雜種而已。這極符合劉邦臨終前的遺願：“非劉氏而王者，天下共誅之”。而在《耕田歌》末兩句中，劉章正是巧妙地用一“種”字，語帶雙關，以禾苗之“種”，諧喻帝王將相之“種”，向專擅朝政的諸呂，射出了一枝銳嘯而鳴的討伐之箭。它無異是說：漢家乃劉氏種姓之天下，豈容雜種呂氏蔓延滋長？對付這樣的雜種，唯有一個辦法，就是堅決將它們鋤去！一首尋常的《耕田歌》，在這特定的背景中，便成了語驚四座的奇詩。
如果劉章在酒宴上，赤裸裸地說出上述意思，疑忌殘忍的呂太后，不把他當場砍頭才怪哩。劉章的聰明之處在於，他要唱《耕田歌》，先就徵得了呂太后的同意；而且此歌字面上，無一語不談耕作之事，與劉章所請毫不相違。至於斥責呂氏專權之意，妙在不露痕跡，而座中之人皆可意會。所以連呂太后聽了，雖心中明白，卻苦於抓不到把柄，只能“默然”以對。所謂“言在此而意在彼”，劍拔弩張之意，卻以田家淡語發之，這就是《耕田歌》藝術表現上的微妙所在。
《耕田歌》僅四句、十六個字，寓意卻很深刻，可謂言簡意賅的力作。四句詩，句句用的是比喻手法，以苗喻人，以留苗喻劉氏，以“鉏苗”喻除呂，雖為隱言，其義甚明。
