概要
A129國際型武裝直升機是義大利A129“貓鼬”系列直升機的最新產品，後者一直都在義大利軍隊中服役。這款最新型直升機由阿古斯特維斯特蘭公司(AgustaWestland)建造，該公司由義大利芬梅卡尼卡(Finmeccanica)集團和英國GKN航空航天公司共同出資設立。著名的“貓鼬”系列直升機近年來曾隨聯合國軍隊在索馬里和安哥拉執行過維和任務。A129國際型直升機是一種多用途直升機，可以執行武裝偵察、監視、地面目標定位、搜救、火力支援和壓制。該機裝備新型空地和空空飛彈和偏軸炮，武器載荷也得到有效增強。該型直升機擁有5片槳葉，增強了機身的機動性，比四槳的“貓鼬”直升機更為靈活。這款近年才推出的A129國際型，不僅擁有強大的地面打擊能力，而且還具備打擊空中和海上目標的能力，是一架全能型、全天候作戰的武裝直升機。美國“阿帕奇”武裝直升機重達10噸，而這款直升機只有5噸重，具有更加靈活的機動能力。A129國際型能夠同時鎖定和攻擊10個目標。在空中預警機的支持下，它可以有效地對目標進行伏擊並迅速撤離。該機卓越的性能還表現在，飛行5000個小時以後才需要進行大修，這讓很多直升機只能望其項背。
義大利軍隊現裝備有45架 A129“貓鼬”直升機，日前已經預訂了15架A129國際型。2002年10月，阿古斯特維斯特蘭公司向義大利軍方提供了第一架新型直升機，通常被人稱為“A129CBT”型。
此外，2002年1月，阿古斯特維斯特蘭公司從義大利軍方獲得契約，計畫把45架普通型直升機升級為多任務型。契約中涉及的升級工作包括：5葉片合成主軸和雙葉片尾翼，羅爾斯-羅伊斯 1004引擎，增強型1,700啟動力矩，增強型機身(可致起飛重量4,600公斤)，增強型武器系統(包括奧托·梅拉拉20毫米前置火炮)，新型前視紅外系統，增強型反制系統(EADS公司產AN/AAR-60飛彈發射探測裝置)，新型全球定位系統和慣性導航系統。契約規定全部升級工作將在2005-2007年間完成。
A129直升機在利用外置油箱且攜帶自衛用的四枚空空飛彈情況下，巡航範圍可以達到1,000公里，並可由C-130或者其他大型運輸機進行運載。
設計
A129國際型武裝直升機為單體橫造設計，全鋁合金架構，合成材料占了機身重量的50%以上。直升機機身和機翼翼軸可以擋住12.7mm穿甲彈的襲擊，此外在引擎位置也加裝了防彈裝甲。駕駛員座艙
駕駛員和炮手座艙為前後設定。兩套座艙都配備有多任務顯示器(擁有操控鍵盤)，另外，合成控制系統可以為乘員提供及時信息、合成地圖、航行數據、武器狀態、武器選擇、通訊和航空數據。
此外，新型直升機還配備全自動航行控制系統，具備超低空飛行和精確瞄準能力。全新的戰術航行顯示器提高了任務管理和預警能力。
武器系統
A129國際型武裝直升機可選配雷聲公司產“毒刺”飛彈或歐洲MBDA公司產“米斯特拉爾”空空飛彈。早期的義大利空軍 A129“貓鼬”直升機則裝配“毒刺”飛彈。2003年10月，“毒刺”飛彈成功的在“A129 CBT”直升機上完成了驗證。A129國際型武裝直升機擁有雙重空地飛彈攻擊能力，裝配洛克希德·馬丁公司和雷聲公司的陶氏2型飛彈，可以為炮手提供高或者低精度目標選擇，確保在城市環境等複雜環境下進行精確打擊。
此外，A129國際型直升機還擁有兩種火箭系統，可以部署70mm和81mm火箭。 在機身鼻翼下方還配備有20 mm三筒格林式塔狀加農炮以及500發彈藥。
