概述
《美麗的虛榮》（又名《名利場》）簡介
一個女人與浮華世界裡的名與利
19世紀的英國，出身貧寒但野心勃勃的貝姬·夏普(瑞茜·威瑟斯朋)，從小就立志不惜用任何手段進入上流社會，本片講述的就是她如何利用自己的美貌與智慧征服世界的歷程。
貝姬先是在爵士彼特·考利家擔任家庭教師，在那裡，她不但獲得了孩子們的喜歡，還得到了考利家的老處女姑媽瑪蒂爾達的讚賞。但是，貝姬心裡清楚，如果不離開鄉村去到倫敦生活就不能真正的進入英國上流社會。所以當瑪蒂爾達姑媽邀請貝姬去倫敦時，貝姬毫不猶豫地接受了邀請。在倫敦，貝姬再次遇到了她在平克敦學院時的好朋友、出身富裕的艾米利亞·塞德利(羅莫拉·蓋瑞)。
艾米利亞愛上了迷人的軍官喬治(喬納森·邁勒斯)，並不顧家庭反對毅然嫁給了他，而貝姬也秘密地和羅頓·考利(詹姆斯·普爾弗伊)、考利家族最有可能的繼承人結了婚，瑪蒂爾達一氣之下將新婚的小兩口趕出了家門。這時，拿破崙再次發動了對歐洲各國的戰爭，喬治和羅頓都應召入伍，只剩兩個好友相依為命……
多次被搬上銀幕的古典名著
本片根據威廉·梅克匹斯·薩克雷(William Makepeace Thackeray)的經典名著改編。威廉·薩克雷(1811-1863)是十九世紀英國的著名作家，電影的故事內容與小說大致相同，著力諷刺了十九世紀英國中上階層人士的浮華生活。
導演米拉·奈爾的改編並不是這本小說第一次被搬上大銀幕，在這之前，它已經六次被拍成電影，其中四次是默片。另外，這部小說還曾經三次被改編為電視劇，最近的就是1998年BBC的版本。有意思的是，在這部《名利場》里飾演簡的娜塔莎·利特爾就曾在BBC版本的電視劇中扮演貝姬一角。
美國甜姐的轉型嘗試
這是部由兩個女人支撐起來的電影，一個是導演米拉·奈爾，另一個當然就是女主角瑞茜·威瑟斯朋。擁有著一雙藍色眼睛和滿頭金髮的瑞茜是典型的美國甜姐。我們開始熟悉她始於喜劇《律政俏佳人》和愛情片《情歸阿拉巴馬》，她仿佛讓我們為後梅格·瑞恩的時代找到了接班人。而其實，瑞茜從兒時拍廣告就開始了自己的演藝事業。《快樂鎮》、《殘酷動機》都顯露了她不俗的演技。雖然並沒有獲過任何表演上的大獎，但兩次金球獎的提名已經給予了她充分的肯定。這次接拍印度裔女導演米拉·奈爾改編自經典名著的新作，可以說是在試圖從形象上的轉變來為自己的表演尋找一個新的突破口，從而實現演技上的飛躍。
瑞茜也確實為這部戲付出了不少努力，她那典型的美國南方口音完全不見了，取而代之的是一口濃重的英國口音。而且儘管這是部表現上流社會的電影，瑞茜也並非總是以一副光彩靚麗的形象示人，她甚至還會以懷孕的形象面對觀眾。最初導演還怕瑞茜因為這個原因不肯接戲，哪知她欣然接受並說對之充滿期待。但是有的觀眾認為整部戲裡瑞茜作為最主要的角色，從17歲演到35歲，但氣質上一直沒有什麼變化，年齡的變化並未給她飾演的角色增添什麼內容。看來，瑞茜·威瑟斯朋想要成為梅麗爾·斯特里普那樣的戲骨還需要歲月的沉澱。
再現十九世紀英國風情畫
也許身為女性的緣故，米拉·奈爾細膩而要求完美。作為一部反映19世紀初期英國上流社會的電影作品，重現當時的歷史與風土人情使作品中相當重要的一個環節。她和攝製組的成員遍訪英國，在巴斯找到了全英保存最完好的攝政時期的建築。場景搭設、演員的道具和身著的服裝更是不惜一切努力恢復當時的多彩繁華。
現年47歲的米拉·奈爾在印度出生，曾經是哈佛大學社會學的學生。出道時她拍攝了不少紀錄片，而且獲得不少獎項。她的電影生涯總是能和威尼斯聯繫在一起，1991年，她的《密西西比風情畫》在威尼斯贏得最佳劇本等三個獎項。十年後的2001年，她的《季風婚宴》又在威尼斯獲得金獅大獎。今年新作《美麗的虛榮》再次進軍威尼斯的正式競賽單元，不知命運將會如何？
在談及為何會選擇一個和自己祖國文化毫不相關的題材時，米拉·奈爾表示，讀到這部展現維多利亞時代英國風貌的名著時，她發現其中的諸多元素都和印度的寶萊塢電影有許多相近之處：一個試圖戰勝自己出身、不顧一切向上爬的美女，默默付出不求回報的愛情，甘願為孩子而自我犧牲的母親，腐朽社會裡真正的紳士……這些關於人性的故事的基本元素都是相同的，從本質上來說，《美麗的虛榮》講的就是一個人和他的野心的故事
