美索不達米亞宗教
正文
公元前 30～前7世紀間先後流行於古代美索不達米亞（大部分在今伊拉克共和國境內）地區的蘇美爾宗教、巴比倫宗教和亞述宗教之總稱。屬多神教，為具備最早文獻記錄的古代宗教之一。蘇美爾宗教是美索不達米亞宗教最早的範本,其諸神譜系、崇拜儀式和經典文獻,在公元前18世紀以後，被阿卡得人的巴比倫宗教有改變地加以繼承，後又於公元前12世紀起為亞述人所沿襲。有動物崇拜的遺蹟，神靈逐漸擬人化，多為半獸半人的形象。約公元前20世紀，宗教思想已經形成。諸神發展為各種類型：有無所不能而又遙不可及的高位神，如蒼天神安努、地神恩利勒、水神伊亞；有在自然現象中具有神秘力量的眾神，如月神欣、太陽神夏馬什、農業和春天之神杜木茲。在南方,重要神祇起初多為城邦諸神;在北方則是在宇宙間起作用的自然諸神。巴比倫眾多的神話和傳說主要見於《巴比倫史詩》。巴比倫人認為諸神安靜平和，均有秩序地住在廟宇中。他們將巴比倫的守護神馬爾杜克升為諸神之首。好戰的亞述人則認為諸神是反覆無常、令人生畏的，主神是戰神阿舒爾，在亞述帝國全盛期（前8世紀），它取代了馬爾杜克的地位,被尊為創造世界和人類之神。美索不達米亞宗教認為神是超在的，也是內在的，諸神在廟中受到祭司的侍侯和人們的效忠，以及垂聽人們的祈求，都反映了他們在天上的樣式。有專職祭司和宏大的廟宇。主要崇拜內容為獻祭食物和衣服等;頌讚歌由宮廷樂師奉諸神之名而唱;祈禱由祭司擔任。宗教活動不僅限於崇拜儀式，還包括許多驅邪的法術以及觀兆、占卜等。對於靈魂的終局則抱悲觀態度，認為死後沒有審判，也沒有天堂可盼，靈魂永遠住在往而不返的陰間。美索不達米亞宗教和神話對於《聖經》特別是《舊約》有著明顯的影響。
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