形態特徵
美洲黑熊美洲黑熊共有16個亞種。體長1.2-2.2米，肩高0.7 -1.1米，雄性重量60-272千克，雌性重量40-150千克。雄性大於雌性30%至40%。四肢粗短、身軀龐大，具小眼睛，圓耳朵、長鼻子、短尾巴。能僅用後肢站立和行走，但一般是四肢站立和行走。由基於腳底扁平，行走緩慢，後肢也較前肢稍長。前、後肢均具5趾，蹠行性，以整個足掌著地而行。它們的掌有五隻強壯的爪，用來時撕裂，挖洞和攀爬。前掌的力量足以殺死一隻成年的美洲赤鹿。
美洲黑熊毛髮濃密，有時前胸會長有白色的V型胸斑。美洲黑熊的體色有很多種，大多數黑熊是黑色與淺棕色，但它們的毛色會因不同的亞種而有不同的毛色，由密西西比河西部常見的白色到朱古力棕色、肉桂棕色、金黃色、再到東部的黑色。生活在西北部的顏色則偏淺，毛色有棕色、淺棕、金色；生活在加拿大不列顛哥倫比亞省中岸的黑熊甚至有奶白色的個體，被稱為“白靈熊”；阿拉斯加的美洲黑熊則有藍灰色體毛的成員，因此也被人稱為“冰河熊”。
註：美洲黑熊圖冊網址
棲息環境
美洲黑熊主要棲息在針葉林和落葉闊葉林和林地，但其適應性很強，也可以生活在乾燥的墨西哥灌木林、路易斯安那州的沼澤、阿拉斯加溫帶雨林和拉布拉多苔原。這個物種生活的高度範圍，從海平面到海拔高達3500米。在東部，主要是在森林和沼澤。在西部，大多被發現在森林和樹木繁茂的山上。喜歡生活在森林和灌叢，如潮濕草地、山背頂、被燒過地區、河岸地區和山崩斜道。也常出入在較潮濕硬木樹和針葉樹森林。在冬眠後的春天，會在南面的低斜坡覓食，之後在夏天搬到北面和東面的高斜坡。當遇到危險時會爬到樹上。黑熊在冬天冬眠，並在樹洞、圓木或石下、河堤邊、山洞、暗溝和淺窪地建立巢穴。
生活習性
習性
美洲黑熊是獨居動物。它們的活動時間根據居住地和季節的不同而有所變化。在春季，它們常在拂曉或薄暮時分外出尋找食物，到了夏季它們會花大量時間在白天活動。進入秋季，它們不論白天黑夜都會出來覓食遊蕩。美洲黑熊平時行動的步態緩慢而笨拙，但如追捕獵物或遇到危險時，它們會以極快的速度奔跑，也能夠爬樹和游泳。
美洲黑熊爬樹本領十分高強，在躲避敵人的時候頗為有效，它們儘管比較好鬥，但也會儘量避免無謂的爭鬥，免得傷到了自己。它們常會使用視覺恫嚇來嚇退對方，比如張牙舞爪地站立起來，朝著對方呲牙咧嘴，做出攻擊狀。多數的鬥毆事件發生在交配季節，為了爭得繁殖權力，公熊們只得訴諸武力。另外，為了迫使那些養育孩子的單身母親早日進入發情期，公熊們會殺掉母熊的孩子。為了保護孩子，母熊們總是非常小心，哺乳期的母熊會帶領小熊儘量避開成年公熊。母熊巡視的領地也不會象公熊的那么大。萬一不幸遭遇危險的公熊，它們也會拼全力抵抗，儘管如此，在幼仔的死亡事件當中，仍有70%是公熊造成。
美洲黑熊是領地性很強的動物，領地範圍也很廣。母熊的領地範圍大概有3-40平方千米，而公熊則達到了20-100平方千米。公熊的領地範圍由於遠大於母熊，它的領地時常會和不同母熊的領地相交，但不會和同性產生交疊。剛獨立的年輕母熊開頭幾年可能幹脆在母親的領地內建立自己的領地。但那些小公熊們則會被媽媽遠遠趕開。另外，食物的豐富程度和熊的密度也會讓它們的領地大小不時發生變化。
食性
美洲黑熊是雜食性動物，食物範圍廣泛，但主要食物以植物性食物為主。在其食物中，95%是為禾本科植物、草本植物、水果和樹木的果實、種子、菌類、堅果、蘑菇、竹筍、蕃芋、松籽、橡籽及各種漿果等、也吃昆蟲、魚、蛙、鳥卵及小型獸類，喜歡挖螞蟻窩和掏蜂巢。生活在美國拉布拉多的黑熊種群，以狩獵小型哺乳動物和馴鹿為主。靠近海岸或河邊居住的黑熊們則會將魚類、甲殼類生物作為它們的主要食物；在加拿大北部生活的黑熊會花不少時間捕捉旅鼠；而到了阿拉斯加，那裡的黑熊會捕捉豐富的鮭魚和當地的鹿。由於人類住區接近到這個物種的生存範圍，對那些居住在人類城市附近的黑熊來說，人類垃圾是重要的食物來源；它們會選擇包括人類生活垃圾，家禽飼料，農產品和蜂蜜養蜂場來尋找食物。
美洲黑熊會隨著季節的不同來變化自己的食譜。春季黑熊們會選擇腐肉和植物性食物，也會捕捉些小野味補充冬季消耗的脂肪。到了夏天，它們會吃大量的漿果，另外再捉些嚙齒類動物和其他小獵物補充營養。進入秋季，各種熟透的美味漿果、水果和堅果隨處可見，讓它們盡情享用。到了晚秋早冬時分，它們更要加緊進食，因為食物匱乏的隆冬即將到來，而它們也要為未來的冬眠做準備了。
冬眠
在其分布範圍的美洲北部地區，美洲黑熊要經歷一年一度長達7個月的冬眠期，在此期間黑熊體內的脂肪儲存起來，並降低其體溫和心率，以節約能源。在溫暖的南部地區，這個物種的冬眠時間一般較短，體徵也相對保持活躍，甚至有些南方的黑熊，全年無休眠期。雖然懷孕的雌性總是要築建一個巢穴，在其中度過冬天，生育和護理幼崽，北方的巢穴通常建造在地面下或在冰雪中挖一個洞，而南部地區的巢穴也可以建在樹上。
繁殖方式
美洲黑熊的繁殖期在6-7月之間，受精卵在植入雌性子宮後不發育，延遲直到11月，到雌熊在冬眠期間才開始成長，懷有身孕的母熊會在儲存足夠的脂肪後鑽入洞中進入休眠，經歷十周的快速發育，幼熊通常會在翌年的1或2月出生，每胎通常有2-3仔，雙胞胎很常見。幼熊剛出生的時候只有225-330克重，全身無毛，出生時看不清東西，既看不見也聽不見，由於母乳營養豐富，幼仔生長很快，到了春季出洞的時候，體重已經達到2-5千克。在春天暖和後，黑熊開始離開巢穴，這時候的小熊們還沒有斷奶，幼熊充滿活力，好奇並喜歡玩耍。當它們媽媽感覺到危險，就會叫那些幼熊爬上樹去。幼熊通常在第一年的6-8個月斷奶，小熊會和媽媽一起生活一年半左右，而第二年冬天它們已獨立生活，此時熊媽媽再次進入發情期，通常會強行把孩子們趕出自己的領地，以便再次生育後代。幼熊的生存完全是依靠熊媽媽教它們覓食的技能，怎樣尋找食物，尋找洞穴，和在何時和哪裡找庇護來保暖和避開危險。在繁殖季節，雌熊通常會帶著小熊避開族群，以避免公熊對小熊造成傷害。雌性在四至五歲成熟，而雄性一歲即可性成熟。
離開媽媽的小熊通常體重只有7-49千克，這要取決於食物的豐富程度。母熊們性成熟是在2-9歲之間，公熊們性成熟約在3-4歲左右。在10-12歲之前公熊的體形會繼續成長，自然狀態下的美洲黑熊平均壽命是25年，最長的能活到32歲。
分布範圍
分布範圍除從阿拉斯加南部，向東橫穿加拿大，直至東海岸的紐芬蘭-拉布拉多省；向南則經美國部分地區，一直延伸到到墨西哥北部那亞里特和塔毛利帕斯州，包括了美國39個州和加拿大除愛德華王子島的所有省份，主要生存在北美洲的各個國家公園和山區間。
亞種分化
| 中文名稱 | 拉丁學名 | |
| 1. | 奧林匹克黑熊 | Ursus americanus altifrontalis |
| 2. | 新墨西哥州黑熊 | Ursus americanus amblyceps |
| 3. | 美洲黑熊指名亞種 | Ursus americanus americanus |
| 4. | 加利福利亞黑熊 | Ursus americanus californiensis |
| 5. | 夏洛特皇后群島黑熊 | Ursus americanus carlottae |
| 6. | 辛納蒙黑熊 | Ursus americanus cinnamomum |
| 7. | 冰川黑熊 | Ursus americanus emmonsii |
| 8. | 墨西哥黑熊 | Ursus americanus eremicus |
| 9. | 佛羅里達黑熊 | Ursus americanus floridanus |
| 10. | 紐芬蘭黑熊 | Ursus americanus hamiltoni |
| 11. | 柯莫德熊 | Ursus americanus kermodei |
| 12. | 路易斯安那黑熊 | Ursus americanus luteolus |
| 13. | 墨西哥西部黑熊 | Ursus americanus machetes |
| 14. | 基奈半島黑熊 | Ursus americanus perniger |
| 15. | 多爾黑熊 | Ursus americanus pugnax |
| 16. | 溫哥華島黑熊 | Ursus americanus vancouveri |
種群現狀
該物種分布範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
美洲黑熊是狩獵品種，由相關國家和省級機構制定合法的打獵計畫而得到很好的控制。在它們生存的加拿大的12個省和地區，美國的28或29個州（新澤西州試各年的情況而定是否允許狩獵），這一物種總量在加拿大和美國每年控制在40,000-50,000頭之間。在墨西哥獵捕黑熊，許可證允許更為苛刻。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2008年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。
食肉目百科（二）
| 食肉目（Carnivora）在動物分類學上是哺乳綱中的一個目。食肉目包括260多種胎生的動物。除主要吃竹葉的大熊貓，絕大部分都吃肉。貓科只吃肉，而熊科是雜食。 |
熊科分類
| 亞科 | 種類 |
| 貓熊亞科 Ailuropodinae | 大貓熊 Ailuropoda melanoleuca |
| 眼鏡熊亞科 Tremarctinae | 眼鏡熊 Tremarctos ornatus |
| 熊亞科 Ursinae | 棕熊 Ursus arctos ；美洲黑熊 Ursus americanus ；北極熊 Ursus maritimus ；亞洲黑熊 Ursus thibetanus，或 Selenarctos tibetanus ；阿特拉斯棕熊（北非棕熊） Ursus crowtheri (約1870年滅絕) ；懶熊 Melursus ursinus，或 Ursus ursinus ；馬來熊 Helarctos malayanus |
