基金會簡介
維康信託基金會成立於1936年，以託管美國出生的藥業巨人亨利·維康爵士的遺贈財產，其總經費約130億英鎊，是英國最大的非政府資助生物醫學研究的機構，也是世界最大的私人生物醫學慈善機構之一；基金會的宗旨是資助提高人類和動物健康的研究，資助公眾對科學的認識。
研究項目
維康信託也有研究員基金項目，該項目為500多位獨立研究人員在4到7年的時間裡提供工資和研究經費；但是，基金會也為大約200多位研究人員提供3年期的項目經費，每年的經費從25萬美元到50萬美元；此外，基金會還提供大約45個項目基金，經費為200萬美元，期限為5年。在明年秋天實施新項目前，維康信託將在夏天組織一個競爭性更強的競賽。
資助方式
維康信託對英國生物醫學研究領域的科學家的資助方式是給予為期3年或5年的經費，並專注於某種特定問題。11月初，維康信託官員宣布，他們計畫逐步淘汰這種資助方式，從2011年開始，基金會將其20%的經費或1.83億美元用於一個名為“研究人員獎金”的新項目，新項目的資助力度更大、資助時間更長，可以達7年。
維康信託基金會主任馬克·沃爾波特說：“我們的想法是讓最優秀的年輕人能夠解決他們面臨的困難的、長期的問題。”儘管基金會目前已提供了這種類型的資助，包括以研究員基金的形式提供工資，但新基金項目會將這種模式拓展到從研究機構領取工資的研究人員。
新變革讓維康類似於美國的慈善組織——霍華德-休斯醫學研究所。雖然規模比維康信託小，但霍華德-休斯醫學研究所是美國規模最大的資助生物醫學研究的私人機構之一，它擁有120億美元的資金，由著名飛行員、工程師霍華德·休斯於1953 年成立，其宗旨是“資助人，不資助項目”。在為期5年的時間裡，大約350多位霍華德-休斯研究員每年會有100萬美元的研究經費（包括管理成本費），資助期限可無限制地延長。幾年前，美國國立衛生研究院（NIH）也採用類似方式資助了近200位研究人員。
談到新項目選擇人員的方式，沃爾波特說，不同於霍華德-休斯醫學研究所通過紙上申請選擇研究員，維康信託計畫通過面試候選人以測試其“勇氣和精神”的方式來選擇研究人員；評審人將更少關注紙面工作、更多關注研究的質量和重要性；他表示，基金會希望這種互動方式能創造出一種“科學家社區”；而且，基金會還會保留獲得資助的研究人員申請其他經費的自由。
沃爾波特拒絕透露新項目中每位研究人員每年可獲得經費的平均水平，只是強調研究人員可提出他們的需求，但獲得資助的研究員的總數應該不高於245人，而且，儘管每年的經費可能少於霍華德-休斯醫學研究所提供的資助，但維康信託的研究人員可以申請設備、旅行費和其他支出等補充經費；正在職業初期的科學家將成為新項目的主要對象。
重點資助領域
支持傑出的科研人員
基金會始終堅信，只要最傑出的科研工作者得到充足的資源和追求目標的自由，各個醫學研究領域定能有所突破。該思想始終貫穿於研究者獎（Investigator Awards）和獎學金計畫，前者用以支持解決五大挑戰的尖端研究和培訓項目，後者用以支持那些勇於創新和冒險、勇於探索未知和尖銳問題的研究人員。與專家諮詢小組和國際科學界共同探索新的研究領域，推出針對性的資助活動。
加快科研成果轉化
基金會致力於將研究成果的實際套用價值最大化，即儘可能地改善人類健康。基金會的技術轉化主要注重產品開發、研究和套用的銜接。基金會致力於引領研究創新到一個新的階段，使其能夠得到後續資助者的支持，其中包括產業、風險基金機構和公共-私人合作項目。這使基金會有能力推進最有前景的研究機會，集中力量開發需求尚未得到滿足的健康領域。
在歷史和文化背景下探索醫學
基金會力求從文化的視角探索生物醫學，使其得到重視，並在研究人員和大眾間培養相互信任。就其性質而言，生物醫學帶來巨大的承諾，但是它挑戰固有的文化傳統、個人信仰，因此理解生物醫學的社會、政治和歷史背景及其生物醫學的實際套用能最大程度地開發其改善健康的潛力。
五大挑戰
充分挖掘遺傳學和基因組學
為了提供全球的健康水平，基金會致力於將遺傳學和基因組學研究的成果最大化，支持研究基因是如何影響健康和疾病，確保這方面的研究成果能帶來新的醫療創新。基金會還探索和解決這些創新給社會帶來的問題，確保全世界範圍的個人和群體能夠使用基因研究成果來改善健康與生活質量。
認識人類大腦
基金會支持進一步探索大腦是如何行使功能的研究，支持治療大腦和精神疾病的更佳治療方法研究。這需要對神經細胞是如何行使功能、如何在某個特定的認知和行為功能中相互作用與配合，同時還需要一套完整方法將基礎和臨床生物學研究有效聯繫和結合起來，這主要從社會科學、人文科學和藝術上入手。
戰勝傳染病
基金會鼓勵研究出一套完成的人類和動物傳染病研究措施。深入學習“因人行醫”的思想，將支持和推進對全球範圍內急性和慢性傳染病暴發、傳播、治病機制和控制的認識，將鼓勵民眾參與，探索政治、文化、倫理等背景對傳染病的影響。
進一步認識人體老齡化及慢性病
致力於全面掌握人體發育過程、功能與年齡，影響慢性病的暴發、發展的各種因素；支持慢性病的基礎、臨床研究；支持改進慢性病的預防、控制和治療的先進方法開發。鼓勵公眾參與到相關社會問題的辯論當中。
探求環境、營養與健康的關係
營養、食品安全與氣候變化等相關問題正威脅著全球人類的健康。基金會支持解決這些問題的多學科研究，基金會要讓全世界知道面對這些問題應當採取的措施—全球相互合作，確保健康被放在國家政策的首位。基金會會資助那些既考慮到生物環境、物理環境、社會環境、自然環境的相互關係又能帶來切實變化的高水平研究。
