曾經險些絕跡
紙草畫紙草畫的紙張是由紙莎草製作的，被稱為莎草紙或紙草紙。古埃及人很早就學會了用紙莎草做紙。國際學術界有人認為，這種紙比中國發明的造紙術還要早許多年。不過，我國蔡倫發明的紙張傳到埃及後，由於成本低，質量好，書寫和攜帶方便等，漸漸取代了莎草紙。
人們通常以為紙莎草已經絕種。然而1968年，埃及農民在西奈半島的阿里什偶然發現了近30棵野生紙莎草，學者們意識到，他們有機會恢復這種消失2000多年的文化傳統。
製作工藝複雜
成功仿製紙草紙的，是一個名叫哈桑·拉傑布的埃及人。他曾是埃及駐中國的第一任大使。拉傑布從小就對古埃及文化感興趣。1968年退休後，他潛心研究莎草紙製造技術，終於如願以償地找到了古人的方法，使古埃及這一文化精粹得以重見天日。
紙草畫普通莎草紙的製作方式是用切成一截截的紙草莖，削去上面的青皮，把芯用刀子剝成一條條的薄片，放在一塊白色的亞麻布上，用木碾一遍遍象擀麵一樣壓制。“然後，要泡在水中48小時。
取出後，去糖，再放在亞麻布上，再用木槌敲打，緊接著，再放上一層薄片，如此反覆。最後，用重物比如石頭壓在最上面，“自然晾乾後，等48小時再取出，就成了米黃色的紙張，也就是紙草紙了。”
莎草紙經過編織與粘接，可以變得很大，埃及出土的莎草紙中，最長的有50多米。古埃及人將他們的思想、工作、生活、宗教活動等畫在泥板、石壁和陶片上，再依樣搬到莎草紙上，就成了紙草畫。
“紙草畫現在則根據事先準備好的畫模子，將紙拓在上面，就可以了。”阿吉娜說，“紙草畫現在有手工的，也有機器的，手工的費事些，但更有欣賞和收藏價值。”
成為一門學科
鮮為人知的是，世界上還有一門叫做“紙草卷學”的學科。
紙草畫19世紀，學者們第一次發現了紙草文卷，並將其視為人類文明的寶藏。然而可悲的是，數十萬部埃及紙草紙文獻被走私或偷運到國外，其中主要是散落到了西方國家。而英、法等國的學者競相展開了對這些文獻的研究。
20世紀初，法國的一個大學率先成立了“紙草卷學”研究院。1908年，英國牛津大學設立了世界第一個“紙草卷學”教授職位。後來，還成立了一個名叫“紙草卷學”的國際機構。
埃及是紙草畫的故鄉，但直到20世紀80年代，才在艾因·夏姆斯大學建立了“紙草卷學”研究中心，比歐洲晚多了。但好在研究成績不菲，尚可聊以自慰。
