文面

“紋面”在蘇丹被視為美的象徵。紋面本是部落間區分的標誌，後演變成為區別教派和家族的標記，並發展成為美的象徵，現已普遍流行，南方有些黑人部落還文身。蘇丹男人要紋1—4條刀痕，女人則更痛苦，要紋5—10條刀痕，由牧師為其刻臉。 “紋面”在台灣也是當地土著，也就是原住民各族的傳統，如泰雅族，賽德克族。中國的少數民族中，除了海南島五指山下的黎族婦女紋面外，獨龍族是第二個，至今尚未聽說還有哪個民族紋面的。 黎族婦女最特別的傳統是，女孩子到了18歲就要由族裡德高望重的老人為她紋面繡身，目的是保護女孩子不被外族部落的人搶走，在她們眼裡，紋路越多越複雜，人越漂亮。 在獨龍河谷里，男子是不紋面的，而女孩子長到十二三歲，就需要紋面。先用竹籤蘸上鍋底的菸灰，在眉心、鼻樑、臉頰和嘴的四周描好紋形，然後請人一手持竹釧，一手拿拍針棒沿紋路打剌。每剌一針，即將血水擦去，馬上敷上鍋菸灰汗，過三五天，創口脫閘，皮肉上就呈現出青藍色的斑痕，成了永遠也擦洗不掉的面紋。

文面

但是在獨龍江上、下游面紋有較大的差異，不但面紋圖案多種多樣，而且面紋的部位也有較多的區別：下游四鄉及三鄉地區大多只紋嘴唇下部的下巴部分，象男人的鬍鬚一樣，紋條成上下線形；也有部分連鼻子下人中部位的左右都紋上了。而來自獨龍江上游的二鄉、一鄉的婦女則從額頭起，面紋布滿了整個臉部，僅僅是花紋圖案不一樣。有些老年婦女不但滿臉面紋，連頭髮也剃光，只剩額前小小的一撮，很象漢族農村小男孩

的髮型。據說，從不同的面紋圖案，當地人一眼就能看出這個婦女居住的地方，是某個部落或民族的。
問寨子裡好些個老人，想知道紋面的由來，可是說的原因各不相同，又似乎都有理。第一個說：婦女紋面是美的象徵，不紋面的姑娘，以後是嫁不出去的；第二個說：紋面可以避邪（不明白男人為何無邪可避？）第三個說：作為區別各個氏族或家族部落的標誌；第四個說：防止北方察瓦龍藏族土司搶逼獨龍女。眾說紛紜，無法判斷出到底什麼是獨龍族婦女紋面的真正原因。不過，現在再也沒有女孩子去紋面了，能見到的紋面婦女至少都有三十來歲了。