
鶴頂紅最早的記載有:陳善(1579年)《萬曆杭州府志》,卷32記述“七日盆魚:為金、為玉、為玳瑁、為水晶、為藍。其異品者若梅花點,鶴頂紅,天地分之類,……。”;1592年,屠隆的《考磐餘事》卷3:“……初尚純紅,純白,繼尚金盔,馬鞍,錦背及印頭紅,裹頭紅,連鰓紅,首尾紅,鶴頂紅。……”;張謙德(1596年)《硃砂魚譜》中也有記述:“……有白身頭頂硃砂王字者,……白身額頂紅朱者,……”。推測,當時“鶴頂紅”金魚頭頂上只是一塊紅斑,不會是似“帽子”般的肉瘤。
鶴頂紅金魚源於中國的吉祥鳥--丹頂鶴,丹頂鶴不僅美麗,而且是象徵長壽的吉祥鳥,有鑒於此,人們對鶴頂紅金魚的要求十分嚴格,其頭頂上的紅色肉瘤要方正且厚實,而且只能長在頭頂,並不伸向兩頰,眼睛周圍有紅圈,身軀寬短,呈銀白色,而且沒有紅色斑塊,有寬大的尾鰭,與身同長,遊動時異常優美。人們除了喜愛鶴頂紅的美麗之外,在人們心目中還有“鴻運當頭”的寓意。