形態特徵
一年生或多年生草本。葉舌退化為一毛環;葉片通常線形。圓錐花序開展或緊縮;小穗兩側壓扁,被長絲狀毛,整個由小穗柄上脫落,含2小花,第一小花通常雄性,第二小花兩性,小穗軸有時在第一穎與第二穎之間具明顯的節間;第一穎微小;第二穎與第一外稃同形同大,背部圓形,除頂端外,被絹毛,頂端喙狀並稍向外展,微凹或微2裂,裂片間具短尖頭或短芒;內稃狹窄,具3雄蕊;第二外稃遠較小穗短,近舟形,厚紙質,幾頂端鈍,無芒,邊緣薄,包裹同質內稃邊緣;鱗被2,摺疊,具5脈;雄蕊3,花葯線形,子房無毛,花柱2,分離,柱頭羽毛狀,種臍點狀,基生,胚長為穎果的1/2。
分布
本屬約400種,主產非洲和馬達加斯加。中國引種1種。
用途
其中紅毛草R. repens(Willd. )Hubb. 中國台灣、廣東等省引種作多年生耐旱牧草。