楊自幼聰穎好學,勤學苦練。十歲拜師張寶魁學藝。邊學邊演,師滿時已成為不但能演青衣、花旦、鬚生、小生,還能反串花臉的文武兼工的出色演員。民國二十四年(1935)以後,經常在山西、內蒙古、張家口、北京、天津等地演出,其唱腔由百代和勝利公司灌了唱片。到二十世紀四十年代初,已成為藝冠三晉、譽滿華北的著名晉劇演員。中華人民共和國成立後,她技藝更加精湛,不僅成功地塑造了一系列生動的藝術形象,而且培養了一批出色的晉劇接班人。
《祥麟鏡》、《清風亭》、《鐵弓緣》、《明公斷》、《百花點將》、《英傑烈》、《汴梁圖》、《鳳台關》、《少華山》、《梅降雪》等,都是她常演的保留劇目。
建國後,1950年任宣化晉風劇社社長、1956年10月調任張家口戲曲學校校長。1954年參加河北省第一屆戲曲觀摩演出並獲榮譽獎。1957年至1966年,先後出席了第三次全國婦女代表大會和第三次文代會。並曾任張家口市婦聯執行委員、市政協和省政協委員。1973年病逝於張家口。