定義
3PL-第三方物流配送概述
第三方物流（Third-Party Logistics，簡稱3PL，也簡稱TPL）的概念源自於管理學中的（out-sourcing），意指企業動態地配置自身和其他企業的功能和服務，利用外部的資源為企業內部的生產經營服務；將（Out-sourcing）引入物流管理領域，就產生了第三方物流的概念。所謂第三方物流是指生產經營企業
倉儲3PL既不屬於第一方，也不屬於第二方，而是通過與第一方或第二方的合作來提供其專業化的物流服務，它不擁有商品，不參與商品的買賣，而是為客戶提供以契約為約束、以結盟為基礎的、系列化、個性化、信息化的物流代理服務。最常見的3PL服務包括設計物流系統、EDI能力、報表管理、貨物集運、選擇承運人、貨代人、海關代理、信息管理、倉儲、諮詢、運費支付、運費談判等。
第三方物流及其市場現狀
第三方物流是在物流渠道中由中間商提供的服務，中間商以契約的形式在一定期限內，提供企業所需的全部或部分物流服務。第三方物流提供者是一個為外部客戶管理、控制和提供物流服務作業的公司，他們並不在產品供應鏈中占有一席之地，僅是第三方，但通過提供一整套物流活動來服務於產品供應鏈。
現代意義上的第三方物流是一個約有10到15年歷史的行業。在美國，第三方物流業被認為尚處於產品生命周期的發展期；在歐洲，尤其在英國，普遍認為第三方物流市場有一定的成熟程度。歐洲目前使用第三方物流服務的比例約為76％，美國約為58％，且其需求仍在增長。研究表明，歐洲24％和美國33％的非第三方物流服務用戶正積極考慮使用第三方物流服務；歐洲62％和美國72％的第三方物流服務用戶認為他們有可能在3年內增加對第三方物流服務的運用。一些行業觀察家已對市場的規模做出估計，整個美國第三方物流業有相當於4200億美元的市場規模，歐洲最近的潛在物流市場的規模估計約為9500億美元。
由此可見，全世界的第三方物流市場具有潛力大、漸進性和高增長率的特證。這種狀況使第三方物流業擁有大量服務提供者，大多數第三方物流服務公司是從傳統的“內物流”業為起點而發展起來的，如倉儲業、運輸業、空運、海運、貨運代理和企業內的物流部等，他們根據顧客的不同需要，通過提供各具特色的服務取得成功。美國目前有幾百家第三方物流供應商，其中大多數公司開始時並不是第三方物流服務公司，而是逐漸發展進入該行業的。第三方物流的服務內容現在大都集中於傳統意義上的運輸、倉儲範疇之內，運輸、倉儲企業對這些服務內容有著比較深刻的理解，對每個單項的服務內容都有一定的經驗，關鍵是如何將這些單項的服務內容有機地組合起來，提供物流運輸的整體方案。
第三方配送第一、物流業務的範圍不斷擴大。商業機構和各大公司面對日趨激烈的競爭不得不將主要精力放在核心業務，將運輸、倉儲等相關業務環節交由更專業的物流企業進行操作，以求節約和高效；另一方面物流企業為提高服務質量，也在不斷拓寬業務範圍，提供配套服務；
第二、很多成功的物流企業根據第一方、第二方的談判條款，分析比較自理的操作成本和代理費用，靈活運用自理和代理兩種方式，提供客戶定製的物流服務；
第三、物流產業的發展潛力巨大，具有廣闊的發展前景。
物流業在二次世界大戰後得到迅速發展，是由社會生產力發展水平決定的。二次大戰以後，企業內部生產水平的進一步下降，伴隨著存貨管理已實現生產與分配間的“零庫存”的最佳化，這意味著原材料、部件與組件的備貨時間應該大大減少。同時全球經濟一體化進程的迅速發展和新興市場的形成，迫使企業採用全球戰略，以尋找他們的生產資源，越來越多的產品作為全球產品在世界範圍銷售。這些需求構成了物流發展的源動力，其中企業內部生產水平的降低是主要原因。同時，為參與世界性競爭，企業必須降低產品的成本（包括生產成本和銷售成本），降低庫存（包括倉儲和運送過程中的庫存），增加效益；企業要求準確及時的信息，要求增加整個供應鍵流程的可視性。第三方物流提供者為企業解決了上述難題，因此越來越多的企業紛紛選擇了物流業務的外派。
第三方物流的價值
第三方物流服務供應商面臨著的挑戰是要能提供比客戶自身物流運作更高的價值。他們不僅考慮同類服務的提供者的競爭，還要考略到潛在客戶的內部運作。第三方物流提供商一般需要從提高物流運作效率、與客戶運作的整合、發展客戶運作三方面創造運作價值。
第三方配送：企業的第三源泉物流運作效率的提高意味著對每一個最終形成物流的單獨活動進行開發（如：運輸倉儲等）。例如：倉儲的運作效率取決於足夠的設施與設備及熟練的運作技能。在作業效率範圍內另一個更先進的作用是協調連續的物流活動。除了作業技能外，還需要協調和溝通技能。協調和溝通技能在很大程度上與信息技術相關聯，一位協調與溝通一般是通過信息技術這一工具來實現的。如果存在著有利的成本因素，並且公司的注意力集中在物流方面，那么用較低的成本提供更好的服務是非常有可能的。
2、客戶運作整合第三方物流服務帶來增值的另一個方法是引入多客戶運作，或者是在客戶中分享資源。例如，多客戶整合的倉儲和運輸網路，可以利用相似的結合起來的資源，整合的運作規模效益成為提高效率的重要方面。第三方物流整合運作的複雜性很高，需要更多的信息技術與技能。這一整合增值方式對於單個客戶進行內部運作的很不經濟的運輸與倉儲網路也適用。因此表現出來的規模經濟效益是遞增的，如果運作得好，將導致競爭優勢及更大的客戶基礎。當然，一些擁有大量貨流的大客戶也常常投資協調和溝通技能及其資產，自行整合公司的物流資源。
3、橫向或者縱向整合前面討論的主要是第三方物流客戶的內部運作外包化帶來的效率的提高，其實從第三方物流服務供應商角度，也需要進行資源整合，業務外包。對無資產主要是以管理外部資源為主的第三方物流服務提供商，這類公司為客戶創造價值的技能是強有力的信息技術和物流規劃管理與實施等技能，它可以通過縱向整合，購買具有成本和服務優勢的單項物流功能作業或資源，發展同單一物流功能提供商的關係，也是創造價值的一種方法，這樣，物流供應商可以專注於自己和新的能力的服務。在橫向上，第三方物流公司如果能夠結合類似的但不是競爭的公司，可以聯合為客戶服務，擴大為客戶提供服務的地域覆蓋面。
4、發展客戶運作
第三方物流公司為客戶創造價值的另一類方式是通過發展客戶公司及組織運作來獲取價值，這種第三方物流服務基本上接近傳統意義上的物流諮詢公司所作的工作，所不同的是這時候提出的解決方案要由物流供應商自己來開發，完成運作。增值活動中的驅動力在於客戶自身的業務過程，所增加的價值可以看作願與供應鏈管理與整合。
國內第三方物流發展現狀
目前，我國絕大多數物流企業存在的主要問題有“多、小、少、弱、散、慢”。“多”：表面上看，中國的運力、倉儲能力都過剩，供大於求，但這種供給能力是相對過剩，停滯在低端單純供給的層面上。“小”：企業大多孤軍作戰，經營規模小，規模程度較低，營業額上億的企業很少。“少”：物流企業占市場份額少、所能提供服務項目及功能少、企業缺少運作經驗、具有高物流知識的人才相對較少、為企業提供增值性的物流服務少。“弱”：管理能力弱、獲得信息能力弱、融資能力及競爭能力弱。“散”：貨源不穩定且結構單一、網路分散、經營秩序不規範。“慢”：回響速度慢。
2009年，隨著巨觀經濟企穩回升勢頭逐步增強，特別是物流業調整和振興規劃的出台，極大地提振了行業信心，我國物流業運行總體呈現回升向好的發展態勢。
2010年以來，我國經濟總體形勢良好，物流運行在2009年企穩回升的基礎上，重回快速發展通道。2009年我國社會物流總額同比增長6%左右，物流業增加值同比增長約8%。2010年1-11月，社會物流總額為114.6萬億元，按可比價格計算，同比增長16.2%。
大力發展以第三方物流為特徵的現代物流服務既是推動我國經濟質量升級的一條重要渠道，也是我國傳統運輸物流企業轉型的必然要求。自第三方物流伴隨現代物流理念傳入我國以來，已經有了長足發展，並呈現出較為明顯的特徵。
在歐美等已開發國家，第三方物流業一般處於產品生命周期的成長期。而在我國，根據2009年不完全統計，國內大約有1.8萬家已註冊第三方物流企業，其中90%是小型私營企業，市場占領速度以及整合速度受限，尚處於初期階段。
