主要人物
符南蛇祖居今光村鎮瓦屋山，公元1470年2月，其母王氏夢見蟒蛇（儋州俗稱南蛇）投懷而生。其七歲啟蒙從師，善讀能誦，卻愛好玩拳弄棍，尤其對降伏蟒蛇很有辦法。青年時代，為避官府的迫害，舉家搬遷，兄弟三人，一搬簿沙峒（今白沙縣七坊鎮），以搬馮墟峒（今大成大星地區），符南蛇搬遷往七坊峒（今海頭）。
起因及背景
明代在海南實施“以峒管黎”政策，把府縣官吏委之流官，黎峒由“峒首”治理。永樂三年起授諸峒首土官職事，或州佐、縣正至典吏、土舍、土巡檢、土主簿等。造成土官、流官狼狽為奸，官吏貪酷，里老侵漁，土舍剝削，“以致熟黎失所，逃入生黎，日積月盛，藩籬敝毀”。尤其儋州知府張桓、余濬更是“貪殘苛政”；同知（州官的府職）陳珉與七坊峒首符那月勾結，強迫峒民年納“額糧八百餘擔”，土民“困於徵求”，饑寒交迫，沒有活路。
明朝弘治13年（公元1500年）春，瓊州大旱，8月瓊州又遭大水災，“水浮民房”，糧食欠收，瘟疫流行，屍骨遍野，瓊州遍地一派慘象。而官府還照樣橫徵暴斂，還是照樣加上猛如虎的苛捐雜稅。知府張桓貪婪成性，民眾怨憤，被調換他處。接任知府余浚也是黑狗一條心，一個比一個黑心。他們強迫符南蛇所在地的七坊峒黎民一年交納“額糧”800餘石，令剛剛遭遇大天災的黎民百眾無法忍受，一年800餘石的額糧，實在遠遠超過他們的承受能力。民不畏死，何以死懼之。官逼民反，民不得不反。30歲的符南蛇決定率領當地民眾起義。他先派人聯絡各黎族峒首共商起義大計，與附近名流符那攬、陳公、謝公一道醞釀向官府發難，會師七坊峒，動員黎民積極加入義軍。同年10月，義軍人數發展到6000人。同時，發動民眾廣集糧草，打造兵器，行軍操練，擬定攻城方案，繪製作戰地圖。
起義過程
智斬貪官
弘治十四年，符南蛇年已三十餘一，練就一身武藝，熟悉兵書韜略。為救民於水火，他以“不甘隨地老，立志破天荒”的誓言，聯絡了儋州地區的陳六公、張公、丁公、謝公、麥公、潘公等人，策劃舉行起義。
海南的七月，驕陽似火。七坊峒首符那月又要借“鬼節”期間為第三亡妻“做齋”斂財，下令家家戶戶納糧貢銀。符南蛇經過一番考察，選定在符那月“做齋”時起義。
“起齋”那天，圍著“齋幡”，七坊山人山人海，周圍百里都趕來“看齋”。中午時分，只見符南蛇手持一節“絲皮棍”，引來一對蟒蛇進齋場玩耍，時而全身被蛇纏繞，時而人蛇相撲，招惹了成千上萬的人群。忽然間，只見符南蛇全身抖動，眼睛翻上，口吐唾沫，一時說“吾乃南蛇王下凡救蒼生”，一時說：“伏波將軍、冼夫人、黎母仙姑下令斬貪官符那月”。早已雜在人群間的義軍高呼“聽令南王，斬符那月”，眾人一擁而上，把高座“齋壇”的府那月等一批峒首達官職事及前來看齋的州府官僚，全部斬頭示眾，並以“南王”號令刻箭傳給各黎峒宣布起義。
南蛇把關
符南蛇在七坊峒起義震動了官府。海南衛在儋州安海（今海頭鎮）設定的巡司、配弓兵13名，海招募民壯2195名，巡司奉令進攻義軍，被打得落花流水，不少民壯海歸附了義軍。9月間，廣東按察司僉事方良永統兵兩萬餘人分五路圍剿七坊峒。開始義軍由於輕敵，組織比較鬆散，在蝙蝠洞（飛獅洞）被殲千餘人，主力只好退守稱雞嶺。
稱雞嶺高二十多丈，古樹參天，山藤繞纏；嶺下有一石洞與七坊洞相通。符南蛇召集義軍首領議事，制定了“南蛇把關”的殲敵計。進入稱雞嶺的三條路，兩條易進，從皇帝村進的那條，甚為險惡。儋州指揮何清，參議劉善率三路先頭隊伍偷襲稱雞嶺。符南蛇預先在易進的兩條山路擺滿了南蛇皮、鱗，又選了幾個精良的義軍披上南蛇皮，裝著南蛇經常出沒在這兩條山路，而把主力埋伏在險惡路邊。不出所料，那個晚上伸手不見五指，探路官兵看到忽明忽暗的南蛇眼睛和滿坡的蛇皮鱗，嚇得集中從義軍埋伏的路邊進攻。等待官兵主力進入埋伏圈，符南蛇一聲令下，弓箭、山石、山木一齊襲擊官兵，活禽何指揮、劉參謀，共斬官兵兩千七百餘首級，傷亡無數，粉碎了官兵的圍剿。
誘敵破城
感恩城山川宏偉，形勢險惡，又有昌化河流過；上接崖州，下連儋州，進可攻取崖州，退可潛入昌化、白沙，是塊戰略要地。符南蛇擊退官兵後，選取感恩城為第一個進攻點。符南蛇一方面“刻箭傳約” ，在令箭上刻有南蛇圖案和“不甘隨地老，立志破天荒”誓言，“環海州縣峒黎皆領箭”，三州十縣聞風回響，義軍很快發展到七萬人，一面組織義軍編陣隊，製作弓箭、長標，教授武藝；又任陳六公為元帥，到儋州那細嶺一帶組織義軍，建立據點。又在馮墟峒、七坊峒、簿沙峒、龍頭峒各設黎總一名、哨管2名，治理儋州168村事物，收糧收錢支援義軍。符南蛇本人則率領義軍，浩浩蕩蕩奔赴感恩城。
感恩城守軍聞風喪膽，下令緊閉城門堅守不出。義軍圍城多日，急攻不下。符南蛇心生一計，令義軍作睏倦之態，在城門外玩耍相扑打鬧。守城官兵認為這群烏合之眾沒有戰鬥力，打開城門殺出。義軍反擊衝殺進城，攻克了感恩縣城。
義旗圍城
攻克感恩城後，符南蛇決計進攻儋州府州城（今中和）。
州城是梁大同中，“因儋耳有黎峒一千多歸附冼夫人，由她請命於朝，才設定的”。開始沒有建城池，洪武六年（公元1373年），儋州宜倫縣民陳昆六起義時曾攻陷州城。消滅義軍後，知州田章組織拓址築基建城池；指揮周旺運石鳩工。周四百七十丈，廣一丈八尺，高二丈五尺，雉堞八百一十有四，窩鋪二十有七，還辟有德化、柔遠、鎮海、武定四座城門，門上建敵樓，外築月城，周四百七十七丈，闊五尺，深八尺。古時一步計五市尺，十步為一丈，這樣的城池在當時是想當堅固的。到符南蛇舉事時，城池已經過了128年的建設，北邊又有宜倫江流過，四周又是廣闊田坡，是座易守難攻的城池。
符南蛇義軍把州城團團圍住，陳元帥奉令從北岸趕來。同知陳珉已被朝廷逮捕死於獄中，守城指揮周遠嬰接受感恩城破的教訓，堅守不戰。知州羅傑又親自組織游擊署、州訓置、州刺置的官兵參與守城；木棠付貢唐朝允因與州同陳珉友善，想救陳於獄，又拉攏組織地方義兵參與堵御義軍，分散了義軍兵力。符南蛇看到急攻不下州城，教人製作幾千面義旗，州城外連綿數里，遍城義旗；留下部分義軍搖旗吶喊圍城；調出主力，悄悄取道洛基，直指臨高，在臨城與知縣林彥修、指揮湛鉞的官兵進行了殊死的戰鬥，義軍的威勢震撼了朝廷，符南蛇成了朝廷的心腹大患之一。
血戰臨高
話說符南蛇義軍克感恩，攻昌化、儋州、臨高，隊伍擴大到十萬，地險兵銳，三州呼應，所向披靡。朝廷聞訊為之大恐，弘治十五年九月，皇上急忙調遣毛銳將軍領漢達軍、士兵十五萬眾急奔海南鎮壓。
太子太保毛銳襲封伏羌伯、征蠻將軍，任兩廣總兵，治師號令嚴明，征蠻討平出名。都指揮錢璋、馬義，廉州指揮楊彪、廣東都僉湛鉞等一批文武全才的將令隨之出征。為討平南荒一支義軍，動用如此銳將精兵，可見當時朝廷之恐慌。
毛銳率王師從徐聞登舟渡海，主力直指澄邁縣通潮閣，這裡“下受海潮，上合澄江、祥塘諸水。潮起，巨艦可直抵達西門通潮閣後”。爾後偷偷沿著西海岸奔襲臨高。符南蛇聞訊，派出一支義軍在文蘭江邊埋伏，待王師先行隊過河時，吶喊殺出，重傷王師。毛銳大驚，急督大軍兼程趕到，距義軍三舍而近，立營、祭旗誓師：“明日甲子出兵，越十日不獲賊首符南蛇頭來獻者，副將以下，不用命，國有常法，偏裨校卒，軍令俱在。”眾鹹凜凜恭命，毛以參將馬澄將中軍攻中堅，都指揮錢璋將右軍攻於右，都指揮馬義將左軍攻於左。又把熟悉海南地利的指揮周遠座守中軍所令；並令總督備倭都指揮張鐸領雷瓊軍兵習水戰者，至安海（今海頭鎮）一帶沿海巡邏把守。又派知府石堡、同知鄧概介領兵分地負責截擊澄邁、瓊山、定安縣的義軍。此時，符南蛇把調集到臨高義軍分兵三路，決心和王師決一死戰。當時以軍武器多數“以木為弓，以竹為弦，以標刀為戈，以角為甲”。和王師打得天昏地暗，鬼泣神嚎。血戰月余，斬殺了被官兵成為“有文武才，好奇計”的指揮湛鉞，消滅官兵一萬五千餘人。但因眾寡懸殊，武器粗劣，義軍又疲於長期作戰，只好撤出臨高。
敗走七坊
為了保存義軍力量，符南蛇決定把義軍分為四路，撤回據點或深山，伺機再起。他親率主力，取道洛基，撤到田頭村（今排浦鎮）設營寨，以與七坊峒呼應控制西南方；一路撤回簿沙峒集縮力量；一路經定安撤進黎母山；又令陳元帥、謝公撤出圍攻州城的兵馬退回那細嶺（即筆架嶺）。
在撤軍途中，義軍有兩名先鋒被指揮周遠斬殺；符南蛇很是憤慨，率銳師偷襲周遠營，斬殺周遠。第三日，王師把田頭營寨團團圍住，偵查符南蛇親臨前線巡營督戰，令一批弓箭手，勁弓齊發向符南蛇，射中了符的面頰。主帥受傷，義軍皆驚。符南蛇帶傷率軍衝出重圍，取道峨浩嶺（今富克鎮）、紅嶺，退回了老家七坊峒。王師緊追不捨，一路斬殺義軍家屬，連婦女小孩都不放過。封建縣吏編的史書都不得不承認：“中軍進據七坊，擒賊妻孥，焚其盧，沼其宮，搜戮其親族黨與無噍類。”
弘治十五年臘月三十日，符南蛇帶傷投進了七坊塘，結束了三十三歲的年輕生命。隨同作戰的符公、張公、麥公、丁公、潘公等首領也都一一戰死。
由於符南蛇身穿鐵甲，搶刀投塘，沉下河底，官兵打撈不到，又不見屍體浮起，只好把塘水戽乾，取符南蛇頭獻給毛銳，起義也隨著宣告失敗。
元帥點兵
符南蛇被害，起義失敗，但起義的烈火併沒有徹底撲滅。撤回那細嶺的陳六公，豎起元帥大旗，設立元帥帳，任命一批將軍、首領，築堡、挖壕、樹柵，召集各地散失義軍兄弟繼續抗擊官兵。儋州傳統的“尚神”書是這樣陳元帥的兵馬：“一刀斬下百根生，三斗油麻摻廣栗，三千雞蛋做其王。”可見，陳元帥的義軍為數不少。
那細嶺，在峨蔓鎮，數峰排列如筆架然，常有雲煙繚繞其嶺，亦稱筆架嶺。登其頂，左為石嶺，右為泥嶺；石嶺有大樹生於石隙，上有石塊擊之如鼓鑼聲；泥嶺有草而無樹，中有一石穴，口寬二尺余、長四尺余，下深七八尺，可容方丈；方丈處分三門，北門穴內崎嶇轉旋彎曲，直通海邊的龍門激浪大灘頭；龍門頭多礁石，漲潮水深十餘丈，可泊輪船。據此險惡的地利，陳元帥率義軍和圍剿的官兵周旋了十多年。他化整為零，忽分忽合；時而山上，時而海邊；無影無蹤，讓官兵東追西奔，疲於奔命，奈何不了。
毛銳班師後，令廣東按察司付使胡訓“飭兵於瓊”，剿滅義軍餘黨；日久無果，胡訓只好令儋州同知顧可久採取“扶”的策略，進行招安。在此當中，義軍內部發生不同意見，當時的青壯年，已成了五、六十歲的老人，有的想接受招安，有的主張堅守。由於謝公、陳元帥夫人李婆支持招安，謝公被陳元帥害死，李婆自盡，義軍散走過半。嘉靖二年（公元1521年），趁機胡訓率兵復圍，陳元帥被斬。經過了二十個春秋，這一場轟轟烈烈的農民起義才被徹底撲滅。
南蛇神話
人民民眾出於對自己的領袖的懷念，海南人民對符南蛇口口相傳的民間故事和傳說很多，特別是關於何稱南蛇的傳說時代相襲，已到了出神入化的境界。直至今日，儋州、白沙、昌江、定安地區的許多村莊都建壇設醮，刻像立廟祀之。儋州人建造水井，許願天恩生了兒子，“尚神”時必須把符南蛇當作“天神”祀拜。
傳說符南蛇母親王氏夢見大蟒蛇投懷而生；十八歲和張秀蓮成親，新婚之夜，張氏半夜醒來，發現臣在床上的竟是一條大蟒蛇。符南蛇請木匠造床，任何設計皆不合意；有一天木匠在夢中有人告訴他，“造枕正中方合他意”木匠設計造了一床，正中設木枕。木匠泄漏後，回家遇禍害。
傳說符南蛇帶傷逃回七坊峒，官兵追到，前有大塘，後有追兵，只好投七坊塘。官兵重重包圍，水泄不進，七晝夜打撈，不見屍首，深感奇異，白毛大將組織戽水，七坊塘水戽乾，只見魚、蝦、鱉和泥，並無人蹤。塘底有一蒲劍葉根，白毛大將揮劍斬為三段，只見鮮血如泉湧出，呈現出三條大蟒蛇，眼光閃閃，張開血口，直白毛大將昏跌，昂頭奔入深山。此後經常顯靈護佑地方百姓。
傳說光村銀灘一帶以前全是黑色泥土。由於這裡是符南蛇出生地，寶地育英雄，符南蛇被害時，深層的銀沙一夜之間全部翻上表層，那是南蛇的肚皮，造就了今天的光村銀灘。
