簡介
A300-600ST飛機的模樣實在新奇，巨大的和身體有些不協調的機身，看起來十足是一條大鯨魚，因此人們索性就叫它“白鯨”。
第一架“白鯨”誕生在法國土魯斯的索熱爾瑪索塞阿飛機工廠，屬於空中客車工業公司，這是由英國、法國、德國、荷蘭、西班牙聯合組建的一家研製生產大型民用飛機的公司。為解決把各生產廠生產的飛機大型部件運送到總裝廠進行組裝的運輸問題，法國和德國的航宇公司共同出資於1991年成立了特種飛機運輸國際公司。並由空中客車公司的法國、德國和西班牙的承包商分別承擔飛機結構的研製生產任務。
1992年底和次年年初，“白鯨”飛機的1比9.5的縮比模型在荷蘭的安德烈斯風洞中進行了風洞試驗。該模型翼展4.7米，長6.3米，高1.05米。試驗測定了飛機的性能、穩定性，以及地面停放的抗側風性能等。經過各承包商的努力工作，第一架“白鯨”飛機在土魯斯的工廠裝上了兩台通用電氣公司的CF6-80C2渦扇發動機，1994年6月23日，它被組裝完畢出廠，經過調試，9月就順利完成了首次試飛。
“白鯨”是以空中客車公司的A300-600R飛機為基礎進行改型研製的。與A300-600R相比，“白鯨”在外形上的最大變化是：加大了機身，機身直徑從前者的5.64米加大到了7.7米，機身長度也從約54.1米增加到了56.15米，以適應裝運飛機大件的需要，當然還要根據載貨需要重新設計貨艙；機頭位置下移，以便在其上方安排巨大的抓鬥式前貨艙，同時也便於裝卸貨物；為保證飛機的航向和橫向穩定性，除加大了垂直尾翼的尺寸外，還在平層兩端加裝了兩塊垂直安定面。此外還增大了貨艙地板、起落架等的強度。飛機採用了A300-600R的駕駛艙和系統，並保留了該機的機翼和CF6-80C2發動機。雖然“白鯨”是在A300-600R的基礎上改型而來，但看上去它與A300-600R似乎已相去甚遠。
“白鯨”飛機基本上採用了已有飛機的成熟技術，從外形布局，飛機結構，乃至發動機。不同的是，根據新飛機所承擔的任務需要，對其結構進行了加強，重新設計的部件很少，最為明顯的是機頭前上方的抓鬥式大貨艙門和平尾兩端的垂直安定面。這樣做的好處是，研製周期快，且成本低。
“白鯨”機體龐大，機身直徑7.7米是目前世界上最大的。其貨艙長為37.7米，貨艙容積高達1520立方米，這也是目前世界上最大的。世界上最大的旅客機波音747-400，最大起飛重量約395噸，但主客艙容積只有925立方米；美國最大的軍用運輸機C-5A，其上下貨艙容積之和為1212.4立方米；俄羅斯的兩種巨型運輸機安-124和安-225，前者的最大起飛重量達405噸，但貨艙容積只有1013立方米，後者最大起飛重量是目前世界上最大的，高達600噸，其貨艙容積也只有1210立方米。而且，“白鯨”的前貨艙門也是目前世界上最大的。所以，它具有首屈一指的裝卸和運飛機大件的能力。
為空中客車公司服務時，它能分別載運以下大件：該公司最重的部件A330或A340飛機的機翼一副；最長的部件A310飛機的前、後機身，尺寸最大的部件A330或 A340飛機的中機身，或同時載運A320或A321飛機的機翼兩副．如果另作它用．它可分別載運美國西科斯基的CH-53重型運輸直升機兩架，歐洲直升機公司的BO.105直升機5架，運載火箭"阿麗亞娜"的第一級火筒．以及波音747等大型飛機的機身段和整合大型高涵道比渦輪風扇發動機等。可以說，這個大件運輸專業戶，完全領導了世界空運飛機大件的新潮流。
主要數據
尺寸數據：機長56.15米，機高17米，主艙長17.7米，機身中段最大直徑7.7米，貨艙客積1520立方米；
重量數據：最大商載45.5噸，最大起飛重量150噸；
性能數據：航程1700千米，最大航程(戴重40噸)2460千米，巡航速度M0.7。
