概況
在空客70年代成立初期，一些飛機零部件採用陸路運輸。但顯然這無法滿足日益增長的需求。1972年，從NASA方面接收了4架超級彩虹魚運輸機(Super Guppy)承擔空運工作。
超級彩虹魚運輸機是一種以波音377型“同溫層巡航者”（Stratocruiser）客機改裝而成的特殊用途運輸機，原本是用來運送火箭或太空計畫相關設備。當時空客公司也被嘲笑稱“每一架空客飛機都是由波音來運送的”(every Airbus is delivered on the wings of a Boeing.) 在經過長時間使用之後，這批超級彩虹魚機已經漸漸地老舊，出現操作成本過高、運行不穩定的情況。超級彩虹魚已無法滿足空客公司日益增長的需求，因此A300-600ST應運而生。
"大白鯨"的養成記要從1991年開始說起。1991年10月20日，空客集團下屬的兩個重要成員——法國宇航（Aérospatiale）與德國的戴姆勒-賓士宇航（Daimler-Benz Aerospace, DASA）特別合資成立了一家專門的公司負責開發這款新型運輸機。設計的基礎就是空客第一款雙發寬體客機——A300。
1992年9月，空客A3000-600ST一號機開工建造並且在1993年1月11日開始一號機的最後組裝。1994年9月進行了首次飛行。在335小時的試飛測試之後，空客A300-600ST在1995年10月獲得認證，"大白鯨"投入使用。
在一號機完成之後，空客公司繼續以大約每年一架的速度繼續生產了四架A300-600ST，使得A300-600ST隊伍增加到了五架，最後一架五號機在2000年時服役。目前，大白鯨機隊在遍布歐洲的11個航點間每周執行60多架次飛行，承擔空客部分機型項目的大部件運輸任務。
雖然A300-600ST通常被定位為以600R為基礎所設計的衍生機種，但600ST實際上幾乎等於是一架全新設計的飛機。尤其是機體上半段的部分，為了輕鬆容納得下像是空中客車A340這類廣體客機的主機身結構，必須重新設計打造。負責開發製造該機的國際特殊飛行器運輸公司（Special Aircraft Transport International Company, SATIC）設計了一個大幅加大的圓筒狀上段機身，而為了配合機身加大後造成的空氣力學改變，原本600R的垂直尾翼與水平尾翼都加大了面積，並且在水平尾翼末端增加兩個垂直小翼來提升飛行時的穩定性。
為了方便大型貨物的進出，A300-600ST採用大型貨機常用的掀罩式（Visor Type）機首，可以向上掀開67.25度，除此之外為了要避免駕駛艙擋在貨門前方造成阻礙，600ST的駕駛艙被從600R原本的高度往下移了許多，變成一個很奇特的“尖鼻”模樣。駕駛艙沒有像平常飛機一般、位在駕駛艙後方機身側面的艙門，取而代之的，機組人員必須從機身下方一個附有梯子的艙門進出，只在機身右側保留一個緊急用的逃生門。600ST的動力來源是兩具通用電氣（General Electric, GE）出品的CF6-80C2A8型渦扇發動機，這款引擎其實也是A300-600R標準的幾款選用動力之一。
A300-600ST造型奇特的巨大背部結構絕對是這款飛機之所以迥異於傳統貨機的地方，其貨艙主甲板以上的空間斷面，幾乎是2/3個半徑3.52米的正圓，其圓心距離貨艙底部的甲板有3.58米高。600ST的貨艙全長37.7米，但其中有21.34米的部分保持了接近2/3圓的完美斷面，內部空間呈一個完整的圓柱體狀，除了7.04米的驚人最大貨艙寬度外，其甲板寬度也有5.11米，且甲板距離貨艙頂的高度足足有7.10米之高。撇開僅製造了一架的安-225與同屬空中客車集團但還沒實際量產的A380F，A300-600ST大約155噸的最大離陸重量雖然不是世界第一，但它高達1,400立方米的貨艙容積，僅次于波音747 LCF的1,840立方米，仍輕鬆打敗了第三名的安-124（1,160立方米）。
空中客車A300-600ST A300-600ST超級運輸機(A300-600ST Super Transporter)綽號為“白鯨”(Beluga)。 是一種用來運送新造飛機半成品的特殊用途貨機，擁有容積超大的貨艙，其1400立方米的貨艙中最多可以裝載47噸的業載，不經停飛行1666公里/900海里。還能在搭載31噸沉重業載的情況下飛越大西洋。空中客車集團總共只生產過5架此型貨機。
空中客車工業公司是由英國、法國、德國、荷蘭、西班牙聯合組建的一家研製生產大型民用飛機的公司，為解決把各生產廠生產的飛機大型部件運送到總裝廠進行組裝的運輸問題，最初空中客車工業公司一直採用4架“超古比”飛機(Super Guppy)來執行飛機大型部件運送到總裝廠的運輸任務。“超古比”飛機是美國航空航天公司（Aero Spacelines Inc.）在其研製的古比-101（Guppyl01）飛機的基礎上改進改型而成，也叫古比-201。古比-201仍採用常規布局形式，裝4台渦輪螺旋槳發動機，最大起飛重量87.5噸；機身貨艙最大直徑7.62米，貨艙容積1409立方米。隨著空中客車工業公司研製生產的客機種類的增加，飛機尺寸的加大。“超古比”飛機在使用中日益暴露出載荷小，機艙容積小，速度慢，所需人力較多和維護費用高等缺點。空中客車工業公司在空中客車A300-600R的基礎上研製了A300-600ST“白鯨”飛機。空中客車工業公司採用A300-600ST“白鯨”飛機來執行飛機大型部件任務。
為研製生產“白鯨”飛機，法國航宇公司和德國航宇公司共同出資於1991年成立了特種飛機運輸國際公司（SATIC）並由空中客車公司的法國、德國和西班牙的承包商分別承擔飛機結構的研製生產任務。1994年9月13日“白鯨”進行首次試飛，1996年開始交付使用時，是歷史上貨艙容積最大的運輸機。空中客車公司下屬的國際運輸公司擁有5架，並以包機的形式向第三方提供服務。
研發歷程
空中客車集團於1970年成立後的最初兩年曾經嘗試過用陸運的方式運輸這些飛機半成品，卻發現其成本與效率都很難讓人滿意，於是該集團在1972年時從NASA方面接收了4架超級彩虹魚運輸機，是一種以波音377型“同溫層巡航者”客機改裝而成的特殊用途運輸機，原本是用來運送火箭或太空計畫相關設備。但在經過長時間的使用之後，這批超級彩虹魚機已經漸漸地老舊，過高的操作成本與不穩定的機況，逼迫空中客車一定要思索適當的取代之道，於是才有了開發A300-600ST的契機。
為了開發A300-600ST，空中客車工業的兩個主要成員——法國的法國航太與德國的戴姆勒——特別合資成立了一家專門的子公司SATIC來負責新飛機的開發與製造。該公司成立於1991年10月20日，並且在成立後立即著手飛機的開發。1992年2月7日SATIC與母公司締結完成A300-600ST一號機的契約，並且在1993年1月11日開始一號機的最後組裝，6月30日完工，於9月13日於土魯斯進行首次試飛。由於機身造型完全顛覆了傳統民航飛機該有的印象，初登場時有很多人都曾懷疑過600ST是否真的能如開發者所言變成一尾能實際上天的飛天白鯨，但在一年半左右密集的測試之後，600ST在1996年1月正式取得各國航空主管機關的認證，並且很快的投入運作，在1月15日進行第一次的實際營運飛行。
在一號機完成之後，SATIC又陸續生產了四架同型機，使得實際存在的A300-600ST增加到了五架（五號機在2000年時服役）。1996年時空中客車成立了子公司空中客車，負責600ST的使用經營，除了集團內部的新機半成品之運輸外，該公司也接受各國政府或民間機構不定期的包機業務，運輸一些其他飛機裝不下的特殊貨物，例如化學運輸船的儲油槽，NASA的太空船，或國際太空站的補給模組。不過在這些五花八門的貨物中，A300-600ST曾載運過最與眾不同的貨物，應該是在1999年時，巴黎羅浮宮的鎮館之寶、浪漫主義畫派畫家德拉克洛瓦在18世紀時畫的《自由引導人民》出借給日本在東京國立博物館展覽，為了保護這身價不凡的珍寶，羅浮宮使用了一個3.3米高、3.9米長的加壓絕熱保護艙來運送名畫，過大的尺寸使得一般貨機沒有辦法輕易容納得下它，只好動用A300-600ST。為了這不凡的託付，ATI特別在負責運輸的大白鯨四號機機身兩側繪製上大尺寸的名畫複製圖，以資慶祝。
除了已經量產的5架實機外，SATIC原本預估國際航空運輸界至少還有20架左右這種特殊用途飛機的需求，因此不排除生產外賣的可能。但可惜的是因為A300-600ST的續航力有限，雖然不致影響只在歐洲本土各地往返的內部用途，卻無法勝任更進一步的越洋長程運輸而乏人問津。空中客車集團轉而考慮以A340為基礎，開發類似A300-600ST這般的特別貨物運輸用衍生版，但自1998年開始研發以來，尚未有進一步的進展。
接著空中客車集團的腳步，其競爭對手波音公司也進行了將747-400改造為波音747 LCF的計畫。其功能類似A300-600ST，主要是用來運送787的飛機機身組件。
A300-600ST從開發到製造，全都是由空中客車集團旗下的各子公司包辦。其中，飛機的設計與製造是由為此計畫專門設立的SATIC負責；德國子公司EADS CASA負責機身主體與水平尾翼，另一個德國子廠易北飛機製造廠（EADS Elbe Flugzeugwerke）則負責機身其他段落的生產；英國的罕伯航空結構（Aerostructures Hamble）與德國的多尼爾（EADS Dornier）合作打造機首巨大的一體成型掀罩式貨門；法國老店拉多苟赫（Latocoere）負責內艙甲板；飛機的最後組裝則是在法國境內，由EADS Sogerma完成。
主要數據
機長：56.15米（184英尺 4英寸）
機高：17.2米（56英尺 6英寸）
翼展：44.8米（147英尺）
貨艙容積：1520立方米
主艙長37.7米， 機身中段
最大直徑：7.7米
最大商載：45.5噸
最大起飛總重：150噸
動力裝置：兩台通用電氣公司的CF6-80C2渦輪風扇發動機
最大燃油量：42680升
航程：1666公里
最大油量航程：1666公里
座位數：4 貨艙載重量：47300千克（104279磅）
最大速度：742公里/小時（0.712馬赫 412.2節）
機型特徵
採用後掠式下單翼，兩台通用電氣CF6-80C2渦輪風扇發動機，抓鬥式機頭便於從前端往大型貨艙裝貨，駕駛艙位於主貨艙下方，加長了垂直尾翼，水平尾翼兩端安裝垂直安定面。
A300-600ST飛機採用了空中客車A300-600R的駕駛艙和系統，並保留了該機的機翼和CF6-80C2發動機．雖然“白鯨”是在A300-600R的基礎上改型而來，但由於它的機頭部分沿用“超古比”飛機的外形布局，所以雖然“白鯨”是在A300-600R的基礎上改型而來，但看上去與A300-600R似乎已相去甚遠，卻與“超古比”更為相似。“白鯨”飛機基本上採用了已有飛機的成熟技術，根據所承擔的任務需要，對其結構進行了加強，這樣做研製周期快，且成本低。
與A300-600R相比，“白鯨”飛機在外形上的最大變化是：加大了機身，以適應裝運飛機大件的需要，還根據載貨需要重新設計貨艙；最為明顯的是機頭前上方安裝巨大的抓鬥式前貨艙門，機頭位置下移，便於裝卸貨物；為保證飛機的航向和橫向穩定性，除加大了垂直尾翼外，還在平尾兩端加裝了兩塊垂直安定面。此外還增大了貨艙地板、起落架等的強度。
A300-600ST“白鯨”飛機機身直徑7.7米，貨艙長為37.7米，貨艙容積達1520立方米。A300-600ST具有首屈一指的裝卸和運飛機大件的能力。其有效載重達47噸。A300-600ST總重達150噸，航程達1660公里。
由於其無可匹敵的巨型貨艙體積，A300-600ST“白鯨”飛機一直服務於航空航天、軍事和其他超大型貨運市場，運送各種各樣的貨物。為空中客車公司服務時，能分別載運以下大件；最重的部件A330或A340飛機的機翼一副，最長的部件A310飛機的前、後機身，尺寸最大的部件A330或A340飛機的中機身，或同時載運A320或A321飛機的機翼兩副。自1996年1月開始服役以來，產自歐洲各地的所有空中客車飛機大型部件都由這種飛機運送到法國土魯斯或德國漢堡的總裝廠。其運載的貨物範圍還包括衛星、空間站部件、直升機甚至還有價值連城的藝術品（將一幅巨型油畫由巴黎運往東京）。
套用
目前，空中客車公司通過其子公司——空中客車運輸國際公司（ATI）運營著一支由5架A300-600ST 飛機組成的機隊，並以包機的形式向第三方提供服務。由於其無可匹敵的巨型體積，大白鯨一直服務於航空航天、軍事和其他超大型貨運市場，運送各種各樣的貨物，範圍包括空間站部件、直升飛機到價值連城的藝術品，其中有一次是將一幅聞名遐邇的巨型油畫由巴黎運往東京，然後再原路返回。其他空運任務還包括去年9月份將法國軍用衛星太陽神2號（Helios 2）由土魯斯運往法屬蓋亞那，以及將兩架SAR海王（SeaKing） 直升機由歐洲運往東非。
2003年2月，大白鯨完成了有史以來最長的包機飛行——由法國馬賽飛往澳大利亞墨爾本附近的阿瓦隆航空展（Avalon Airshow），歷經25 小時的飛行（加上中途逗留），將歐洲直升機公司（Eurocopter）的三架直升飛機運抵目的地。2004年它又三次飛往俄羅斯歷史上的發射基地Bakonur，運送三顆Astrium人造衛星。
九九年，“大白鯨”超級運輸機獲得了ISO9002質量認證，成為第一個榮獲這一資格的超大型貨物運輸機，進一步提高了公司的商業運作能力。
“大白鯨”超級運輸機項目發起於一九九一年，它採用了A300-600R的機身，並在A300-600R的生產線上完成大部分組裝。一九九四年，首架飛機成功地進行了四個多小時的首飛，並在經過了四百多個小時的試飛後，於一九九五年九月獲得了適航認證。一九九六年一月，首架超級運輸機在接受了嚴格的航線及裝卸訓練之後正式投入運營。目前運營中的“大白鯨”共有四架，為了滿足生產的需求，空中客車公司訂購的第五架“大白鯨”不久即將交付。
一九九六年八月成立的空中巴士運輸國際公司專門負責“大白鯨”超級運輸機的運營，除了確保空中巴士公司生產運輸之外，還向社會提供超大型物資運輸服務。迄今為止，已先後運輸過直升機、飛行模擬機、宇宙空間站部件及鋼罐等超大型貨物。一九九七年六月，A300-600ST運送了一個6.5乘17.6米，重達39噸的鋼罐，創下了空運最大貨物的世界紀錄。
“大白鯨”曾三次訪問北京，一九九八年先後兩次為國內最先進的華歐航空培訓及支援中心運送A320系列和A330/A340系列飛行模擬機。一九九八年中國部分地區遭受特大水災時，空中巴士公司又派遣該運輸機無償將一批法國的水淨化處理設備運抵北京，為災區提供人道主義援助。
