秦沈鐵路總投資約150億元。設計工作者經過近十年的準備工作，該線已於1999年8月16日全面開工，2003年10月12日凌晨1時，長春開往北京的T60次列車由瀋陽北站開出，駛進“秦沈鐵路”，標誌著中國第一條快速客運專線——秦沈鐵路正式運營。
2007年02月01日，秦沈鐵路併入“京哈線”，被稱為京哈線“秦沈段”。
修建秦沈鐵路有著重大的意義：首先，解決我國進出關交通運輸能力不足的問題。其次，秦沈鐵路在全國路網中的地位非常重要，近期可形成北京至瀋陽的快速通道；遠期可以溝通京滬客運專線鐵路和哈大客運專線鐵路的聯繫，構成中國東部地區鐵路高速客運網。
秦沈鐵路無論是設計理論和設計手段、施工方法及工藝、還是其運營管理模式等，都做了許多有益的探索。
秦沈線近期通過客流密度1900萬人次，開行旅客列車53對，其中運行時速200公里的列車有8對，將採用中國自行生產的高速電動車組，其餘列車的時速也達160～140公里。全線設秦皇島、山海關、前衛北、綏中北、興城西、葫蘆島北、錦州南、凌海、盤錦北、高升、台安、遼中、楊士崗、皇姑屯、瀋陽北、瀋陽等17個站。現已開設秦皇島、山海關（接軌站）、綏中北、葫蘆島北、錦州南、盤錦北、台安、遼中、皇姑屯（接軌站）、瀋陽北、瀋陽等11個站。其中，新建的綏中北等6個車站平均站間距為55公里，最大站間距達68.6公里，同時區間不設渡線。這些設計突破了常規鐵路，甚至是國外高速鐵路的站間距分布原則，是一個大膽的嘗試。本線的運營管理模式雖然仍參照既有的行政區劃，但對養護維修體制將進行改革，採用公司化的資產經營責任制的管理模式。
秦沈線通信、信號的設計實現對列車的遠程集中控制指揮、管理維護,保證高速列車的安全、正點，滿足旅客對乘車旅行的快捷、舒適、安全、正點的需求。設計中廣泛採用了信息技術、數位技術、計算機網路技術、感測技術、遙控技術、遙信技術等先進技術，其中許多先進技術在我國鐵路信號領域是首次採用。信號綜合系統的研究和設計由中國自行完成。
秦沈鐵路是中國鐵路步入高速化的起點，通過秦沈鐵路的設計、施工、運營，能夠為建設京滬高速鐵路提供大量的數據及資料。可以說，秦沈鐵路是中國鐵路的里程碑式的建築。它是中國自己研究、設計、施工的時速200公里的第一條快速鐵路客運專線。它的建設和投入運營，將帶動中國鐵路綜合技術水平的大幅度提高，並將進一步加快中國鐵路客運高速化的進程。
秦沈鐵路大量採用新技術
為了保證秦瀋客運專線的工程質量，滿足200km/h列車安全、平穩地運行要求，秦沈線採用了一大批新技術、新結構、新工藝和新設備。
1 牽引供電工程新技術
接觸網懸掛系統是電氣化的秦瀋客運專線實現200km/h及以上的速度目標值、保證電力機車良好取流和列車運行安全的關鍵，是高速電氣化鐵路的重點和難點。秦沈線採用了我國自行設計、施工的適用於200km/h等級的簡單鏈形懸掛接觸網，並在山綏試驗段架設22km長的300km/h等級的簡單鏈形懸掛和彈性鏈形懸掛的接觸網：採用了自主開發的“弓網受流技術模擬軟體”仿真計算，全面使用額定張力放線車，使接觸網鋪設基本實現一次到位，在高速列車運行下，弓網受流質量良好。
牽引變電所是電氣化鐵路的牽引供電系統中的關鍵設備。秦沈線採用了我國自行研製的牽引變電所安全監控及綜合自動化系統，實現了牽引變電所的無人值守、遠動控制和自檢自診斷功能，提高了牽引供電的安全性、抗干擾性和可靠性。
2 通信及自動化工程新技術
秦瀋客運專線通信網由基礎網、業務網和支撐網構成，是一個集有線及無線通信為一體的信息採集、傳輸與處理的綜合通信系統，在技術上具備先進性、兼容性、高可靠性和可擴展性。通信系統沒計主要由傳輸系統、程控交換系統、專用通信系統、集中監測系統、無線列調系統、數字集群系統、光纖射頻直放系統等糾鹹。設計中利用不同物理徑路上的雙光纜建成了高可靠性、自愈能力強的STM-4復用段保護傳輸系統、STM-1二纖單向自愈環傳輸及接入系統；採用A制式無線列調系統，解決了調度集中指揮模式下的調度員、車站值班員及機車司機間的通話，並可提供調度指令、報文簡訊息等數據傳輸功能：並首次採用了數字集群技術及光纖射頻直放技術用以解決區間公務通信，替代了傳統通信設計中採用的幹線電纜、區間通話柱及區間電話轉接機的區間公務通信模式。
秦瀋客運專線客運自動化系統主要由通靠顯示網路、列車到發通靠系統、客運廣播系統、旅客引導顯示系統及客運電視監視系統組成，實現了秦瀋客運專線信息管理現代化，並首次實現全程聯網信息共享、全程集中圖像監控、全程集中廣播等功能，極大地改善了客運管理與服務水平和旅行環境。
3 信號系統工程新技術
信號設備是保障行車安全、提高運行效率的關鍵。我國在秦瀋客運專線上首次採用車載速度顯示信號作為行車憑證，取消了傳統的區間地面通過信號機，是我國鐵路信號發展史上的重要里程碑。
信號綜合系統主要由列控聯鎖—體化系統、列車運行指揮系統和信號集中監測系統組成。設計中廣泛採用數字信息技術、網路技術、現代通信技術、遙控和遙信等先進技術，形成以車站信號計算機區域網路為基礎、以專用通道構成的計算機專用廣域網為骨架、以調度所和綜合維修基地信號計算機區域網路為龍頭的信息和資源廣泛共享的綜合信號系統，達到遠程集中控制、集中指揮、集中管理和維修的目的。
