分類
按照自愈環 結構分類，有通道保護環和復用段保護環；按光纖數量分類，有二纖環和四纖環；按接收和傳送信號的傳輸方法分類，有單向環和雙向環。
通道保護環
對於通道保護環，它保護的單位是通道，倒換與否以離開環的每一個通道信號質量的優劣而定，一般利用告警指示信號（AIS）來決定是否應該進行倒換。這種環屬專用保護，保護時隙為整個環專用，在正常情況下，保護段往往也傳業務信號。
復用段保護環
對於復用段保護環，業務量的保護是以復用段為基礎的，倒換與否按每一對節點間復用段信號質量的優劣而定，當復用段出故障時，整個節點間的復用段業務信號都轉向保護段。復用段保護環需要採用自動保護倒裝（APS）協定，從性質上來看，多屬於共享保護，即保護時隙由每一個復用段共享，正常情況下，保護段往往是空閒的。復用段保護環也有採用專用保護方式的，但目前用得很少。
二纖單向通道保護環
二纖單向 通道保護環採用兩根光纖實現，其中一根用於傳業務信號，稱
二纖單向自愈環為W1光纖；另一根用於保護，稱為P1光纖。其基本原理採用1+1的保護方式（首端橋接，末端倒換），即利用W1光纖和P1光纖同時攜帶業務信號並分別沿兩個方向傳輸，但接收端只擇優選取其中一路。
從實現功能上看，此種保護屬子網連線保護類型；從容量上看，環的業務容量等於所有進入環的業務量的總和，即節點處ADM的容量為STM-N。
二纖雙向通道保護環
二纖雙向通道保護環 仍採用2根光纖，並可分為1+1和1:1兩種方式，其中1+1方式與單向通道保護環基本相同（並發優收），只是返回信號沿相反方向（雙向）而已，其主要優點是可以利用相關設備在無保護環或將相同ADM設備套用於線性場合下具有通道再利用的功能，從而增加總的分插業務量。
二纖雙向通道保護也可採用1:1方式，即在保護通道中可傳送額外業務量，只在故障出現時，才從工作通道轉向保護通道。
四纖雙向復用共享保護環
四纖雙向復用保護環四纖 雙向復用段共享保護環每個區段（節點間）採用2根工作光纖（一發一收，W1和W2）和2根保護光纖（一發一收，P1和P2),其中W1和W2分別沿順時針和逆時針雙向傳輸業務信號，而P1和P2分別形成對W1和W2的兩個反方向的保護環，在每一個節點上都有相應的倒換開關作為保護倒換之用。這種結構的最大業務容量可達單個ADM容量的K倍，即KSTM-N。
四纖雙向復用段共享保護環具有兩種功能，其一是環倒換，即當環倒換時，受影響區段的業務量，由環的長通道的保護通道來傳送；其二是區段倒換，它是一種類似於1:1線性APS的保護機制，僅用於四纖環。
二纖雙向復用段共享保護環
二纖雙向復用段共享保護環 採用了時隙交換（TSI）技術，在一根光纖中同時載有工作通路W1和保護通路P2；在另一根光纖中同時載有工作通路W2和保護通路P1。
每條光纖上的一般通路規定載送工作通路（W），另一半通路載送保護通路（P），在一條光纖上的工作通路（S1），由沿環的相反方向的另一條光纖上的保護通路（P1）來保護；反之亦然。
