祠 : 祠 cí 封建制度下供奉祖宗、鬼神或有功德的人的房屋，祠堂。廟 : 廟（廟） miào 供奉祖先的房屋，供神佛或歷史上有名人物的地方。
歷史由來
我國古代，從皇帝到士大夫，都有祭祖先的祠廟。廟的級別高，皇帝家祭祖的建築物叫作太廟，這是至高無上的廟。顏真卿家歷代都是大官，他有家廟，是祭顏氏歷代祖先的地方。顏魯公寫的家廟碑，現今還在。一般士大夫祭祀祖先的建築物，稱為“祠”，俗稱“宗祠”或“祠堂”。山東嘉祥有武梁祠畫像石刻，是漢代武家祠堂里的壁畫。漢碑有李孟初神祠碑，張公神碑，是李氏、張氏祠堂的碑記。人死為鬼，鬼升級為神，子孫不忍說已死的祖或父是鬼，所以稱之為神。祠堂里有每一位祖先的牌位，寫著“×世祖××公之神位”或“先考××公之神位”，就是這個神字。成都有一座先主廟，就祭祀劉備的。劉備是蜀漢開國之君，他的廟是蜀漢的太廟。另外有一座後主祠，是祭祀後主的。這位小名阿斗的劉禪是一個亡國之君，死後居然還有人紀念他，為他立祠，但沒有資格稱為廟了。杜甫詩云“可憐後主還祠廟”，這個廟字是湊足七字句，沒有原來的意義。
祭聖賢、忠臣、烈士的建築物，也稱為廟或祠。帝王一級的稱為廟，孔子是“大成至聖先師”，關羽死後封為帝君，岳飛死後封為鄂王，都是帝王一級，所以有孔廟、關帝廟、岳王廟。湖北有黃陵廟，是奉祀舜的兩位妃子的，當然也是帝王同級。其下一級，如杜工部祠，屈子祠，蘇文忠公祠，就都只能稱祠而不能稱廟了。
還有民間崇拜的傳說中的神，國家規定要祭祀的山川之神，也都有專用的祠廟。五嶽四瀆，是國家規定的神廟，其中以東嶽廟最為普遍，每個縣城都有。因為東嶽有泰山府君，它是專管人的生死的。佛教興盛以後，泰山府君被閻羅王奪了權，於是各地東嶽廟裡的塑像，都被誤認為閻羅王了。 民間自己建造的，有山神廟，土地廟，蛇王廟，羊頭廟，瘟神廟等等。有些廟小得很，連一個人都鑽不進去，例如江南各地的五聖廟，可是老百姓居然也尊之為廟。這些都是未經朝廷批准的，稱為野祀、淫祠。 管廟的人，稱為廟祝。祝就是巫師。因為來祭祀的人，都要有所占卜，例如求籤，起課，擲珓，需要有巫師講解。這種職司，近代都由道士擔任。
陵墓與祠廟
中國古代習用土葬。新石器時代墓葬多為長方形或方形豎穴式土坑墓，地面無標誌。在河南安陽殷墟遺址中曾發現不少巨大的墓穴，有的距地表深達10餘米，並有大量奴隸殉葬和車、馬等隨葬。周代陵墓集中在陝西省西安和河南省洛陽附近，尚未發現確切地點，陵制不詳。戰國時期陵墓開始形成巨大墳丘，設有固定陵區。秦始皇陵在陝西臨潼縣，規模巨大，封土很高，圍繞陵丘設內外二城及享殿、石刻、陪葬墓等。
據記載，地下寢宮裝飾華麗，隨葬各種奇珍異寶，其建築規模對後世陵墓影響很大。漢代帝王陵墓多於陵側建城邑，稱為陵邑。唐代是中國陵墓建築史上一個高潮，有的陵墓因山而築，氣勢雄偉。由於帝王謁陵的需要，在陵園內設立了祭享殿堂，稱為上宮；同時陵外設定齋戒、駐蹕用的下宮。陵區內置陪葬墓，安葬諸王、公主、嬪妃，乃至宰相、功臣、大將、命官。陵山前排列石人、石獸、闕樓等。北宋除徽、欽二帝被金所虜，囚死漠北外，七代帝陵都集中在河南省鞏義市，規模小於唐陵。南宋建都臨安，仍擬還都汴梁，故帝王靈柩暫厝紹興，稱攢宮。元代帝王死後，葬於漠北起輦谷，按蒙古族習俗，平地埋葬，不設陵丘及地面建築，因此至今陵址難尋。明代是中國陵墓建築史上另一高潮。明代太祖孝陵（見明孝陵）在江蘇省南京，其餘各帝陵在北京昌平縣天壽山，總稱明十三陵。各陵都背山而建，在地面按軸線布置寶頂、方城、明樓、石五供、欞星門、祾恩殿、祾恩門等一組建築，在整個陵區前設定總神道，建石象生、碑亭、大紅門、石牌坊等，造成肅穆莊嚴的氣氛。清代陵墓，前期的永陵在遼寧新賓，福陵、昭陵在瀋陽，其余陵墓建於河北遵化和易縣，分別稱為清東陵和清西陵。建築布局和形制因襲明陵，建築的雕飾風格更為華麗。
