起因
公元前9-8世紀,希臘氏族社會逐步瓦解,城邦制的奴隸社會逐漸形成,建立了200多個城邦。城邦各自為政,無統一君主,城邦之間戰爭不斷。為了應付戰爭,各城邦都積極訓練士兵。斯巴達城邦兒童從7歲起就由國家撫養,並從事體育、軍事訓練,過著軍事生活。戰爭需要士兵,士兵需要強壯身體,而體育是培養能征善戰士兵的有力手段。戰爭促進了希臘體育運動的開展,古奧運會的比賽項目也帶有明顯的軍事烙印。連續不斷的戰事使人民感到厭惡,普遍渴望能有一個賴以休養生息的和平環境。後來斯巴達王和伊利斯王簽訂了“神聖休戰月”條約。於是,為準備兵源的軍事訓練和體育競技,逐漸變為倡導和平與友誼的奧運會。
奧運會
奧運會起源於古希臘。那時,城邦之間經常兵戎相見,戰爭頻繁。公元前776年,古希臘三個城邦國家達成協定,每年在7-8月之間舉辦一次奧運會,期間要停止戰爭,這就是著名的“奧林匹克神聖休戰”。“神聖休戰”延續了1000多年,是古代奧運會成為和平與友誼的盛會,並對現代奧運會產生了深遠的影響。