劇情梗概
儘管知道應該老老實實地坐在電腦前繼續下一本書的創作，或者至少應該領著愛犬到小屋外那輕浮微光的湖邊散散步，但知名作家莫特·雷尼(約翰尼·德普飾)實在是沒有這個心情，他每天要在房間中最舒服的地方睡足至少16個小時。莫特本不是個意志寡默的人，而是事出有因，發現自己的妻子同其他男人同床共枕是任何重感情的男人所不能承受的，結果是不同路的同林鳥各奔東西。感情的失敗終使莫特心灰意懶，離開了曾經熟悉的城市後，他來到了湖邊這所昏暗骯髒的房子裡尋求精神上的解脫。
痛苦的泥沼中難以自拔，莫特逐漸失去了寫作的動力與信心，曾經激昂的創作熱情也離他遠去，哪怕再簡單的句子也不復當年華麗的辭藻使其絢爛多姿。而這一切似乎遠未因為時間的流轉而消逝。某日，突發雪上加霜事件！
一個叫薛特（約翰．圖圖羅）的陌生人的出現,打亂了本想清淨的莫特,這個從密西西比而來的傢伙,指責模特剽竊了他的文章,而這些內容竟然和莫特1995年發表的<<秘窗>>其中一部分幾乎一模一樣,面對這樣一個陌生而神秘的人質疑,莫特卻始終不願承認,並表示可以出示當年發表的原稿,證明自己比薛特所說的1997年寫成早兩年就寫好了,而這個有點奇怪的傢伙,也表示只要模特能拿出證據,他就不會再糾纏下去.焦點似乎集中到了那份具有重要價值的原稿了,而偏偏這個要人命的東西就在他妻子艾美那,雖然兩人都協定好離婚了,但由於莫特遲遲不肯簽字,所以還不能稱之為是前妻.讓莫特去面對這個半年前背叛自己的女人,他是不願意的,但他必須面對.而一旦兩人再扯上關係,那么勢必要將那個奪走了莫特女人的男人拉上前台露一露臉了，這個男人一度被懷疑是事情的幕後推手。這個叫泰德的男人說實話你可以看出來他是真的愛著艾美,而似乎也看不出來莫特和艾美到底哪裡出了問題,只是一個薛特已經把所有人的視線都吸引了過去,殺死莫特心愛的狗、燒了莫特和艾美曾經的家。事情好像越來越嚴重了，他給莫特三天的期限，人命隨時都危在旦夕，莫特當然不笨,他應承薛特的同時,在他的狗不殘忍的殺了之後，向鎮上的警察局報了案，可年邁的警長似乎對這些多不太相信，在他看來這可能是一個瘋狂的讀者一時瘋狂的舉動而已，並不能代表他有殺害莫特的動機。無奈之下，他只能求助自己的老友，來自紐約的偵探金，聲稱必會給這個薛特好看，結果沒想到的是連自己的老命也搭進去了。
隨著房子被莫名其妙的燒了之後，這個看似很精明的偵探把莫特的視線引到了搶了他女人的泰德身上，他們都覺得是泰德為了讓莫特儘快在離婚協定上籤字而故意找人來威脅他的，而沒想到的是，找的這個人本來就是個瘋子，事情已經不在控制範圍之內了，這樣的推理和解釋我們似乎也找不到推翻的理由，其實連我自己也認為事情應該這樣的，要不然，這個瘋子為什麼事隔這么久才出現，出現的時候為什麼恰恰在這個情變的關鍵時刻。這一連串的的疑問加上上面合理的推斷，一切看起來就要真相大白了，而當莫特在回家路上的加油站遇上泰德的那一段對話，更讓我們確信無疑了。而此間，薛特定下的三天之期，要莫特拿出證據，否則下場不言而寓了。另一方面偵探金也順著莫特提供的線索，找到了曾經看到薛特和莫特一起說話的湯姆，就在他們約好第二天去碰個面之後，金和湯姆都神秘的失蹤了，等莫特不知所謂的時候，薛特卻讓他去湖邊，結果看到的場景就是金和湯姆雙雙被殺了，頭上象徵的插著屬於莫特的螺絲刀，瘋狂的莫特企圖和薛特拚命，但薛特卻始終堅持要看到自己想要的結果，並承諾，只要看到原稿，就會主動去自首，現在最後的焦點都集中到了那個原稿上了，當莫特拿到原稿的時候，似乎看到事情就要完滿的結束了，但命運就是這么折磨他，當他回到家的時候，打開原稿的時候，他被驚出了一身冷汗，那些具有證據意義的內容卻被莫名其妙的給撕掉了，不多不少，就是他想要的那幾頁，恐懼、恐怖的氣憤就這樣被慢慢的撩了起來，誰可以做到這些呢，莫特無助的有些慌亂，他嘴裡嘀咕著：他就是能辦到。
如果故事就這樣下去，那莫特該怎么樣面對已經徹底瘋狂的薛特呢，他還有什麼辦法來阻止這個有點邪惡的傢伙呢，就在我們一廂情願猜測結局的時候，莫特卻開始了和自己的靈魂對話了，而此時我們才明白，這一切只是這個作家一手炮製的，他擺脫不了被人背叛的陰影，但他天生又是個溫和和懦弱的作家，他沒辦法衝破法律意識和道德感情，這些都遏止著他的想法，而他只能幻想出另一個兇狠殘忍的自己來完成他心中想要做的一切以宣洩仇恨。在影片最後，莫特和自己的化身薛特合二為一，他們都要實現自己想要的結局，作家不在懦弱，化身一個有點冷血的變態狂人，將奪走自己女人的男人和背叛自己的女人一一處死，而他卻只能一個孤獨的活在自己的世界裡。影片很巧妙的利用了莫特喜歡睡覺的這一特性，也就是睡覺的那一會工夫，莫特的角色變成了殺人狂薛特，接二連三的做下駭人聽聞的殘忍事件。這個從頭到尾都看似的正常的莫特欺騙了所有的人，讓觀眾在他設下的圈套里跟著他一起瘋狂了一會。就算最後知道被騙了，我們又能怎么樣，他是個精神不正常的傢伙，就算是被證明他就是罪魁禍首，法官也可能因為他的精神狀況判他無罪。
約翰尼.德普本身的特徵還是比較適合這樣的角色，他只要稍微的打扮一下，就會出現影片中那蓬亂的頭髮、瘦削的臉龐、白多黑少的眼睛，處處透露出頹廢迷亂的個性特質。在影片的大部分時間裡他是一個敏感脆弱的作家形象，到最後經過一番自我拷問和掙扎之後，突然變身成冷酷強悍的殺手，這樣的性格轉變對演技是個極大的考驗。但我們可以看到，德普再一次出色的完成了對人物深層次的刻畫，其實相對於普通人來說，作家的精神世界更加感性、更易衝動，古往今來頹靡者、墮落者、甚至自殺者不乏其人。本片主人公的精神分裂也屬於比較極端的例子，但仔細推想也合情合理，因為小說創作從一定程度上也是作者為自己造夢的過程，一旦造夢過於投入，分不清戲內戲外的時候，就會造成這樣匪夷所思的結果。
