神泉古鎮

神泉地處惠來中部南方沿海，是揭陽市唯一的一個一類漁港。地勢東北丘陵，南瀕南海。龍江河、雷嶺河、鹽嶺河三水匯聚經神泉出海，使神泉成為粵東歷史著名的港口。據清雍正《惠來縣誌》記載：“縣南十五里有神泉城，神泉港口有炮台，足壯金湯，水師、兵防、把總、巡撿所駐紮也。”
自三國始，孫吳、兩晉、南朝的宋、齊、梁諸朝都建都於南方，因而海上的優勢逐漸呈現。南來北往的船隻逐日增多，兩晉時走這條海路的人更多。據《晉書·庚翼傳》記載：“時東土多賦稅，百姓乃從海道遷入廣州。”到了隋唐年間，神泉已有神前、神後、神山、蘇厝園等13個村落。這個時候，神泉已成為北方遷徙南下的難民必經之地。而且北方人口的遷入，促進了沿海經濟的發展，他們與當時的土著結合，使神泉的先進文化技術融入北方文化之中。北方來的難民和商人，由於種種原因，有部分人留在神泉定居，有的繼續南下。唐玄宗十年（721），來往於閩、浙、粵、港等地商人從廣州移帶 “廣利聖王”的香火，在神前村建“聖王廟”，祀奉“廣利聖王”。“廣利聖王”是南海神，建廟供奉的目的是保護海上來往船隻的安全。清進士張經謁“廣利聖王”廟時題下詩一首：“廟貌巍峨映碧漬，李唐錫號舊彰聞。座寒山色參橫黛，壁冷松聲綴紫紋。蜃氣涌瀾蒸亂石，鷗群狎渚臥晴雲。憑風迎溯蘇孺子，光焰千年萬丈分。”（張自註：蘇孺子蘇福神童也。）
據說宋朝年間，神前村有一村民挑油路過一小池堀，這時剛好小池堀有兩條蛇泅過，池堀的水頓時變成黑色。這位農民曾聞說有梭木蛇泅過的池水驟變黑色，這水不但能飲用，而且能治百病。於是他立即把油倒掉，重新裝上兩桶寶水挑回家。回到村里，剛好村民患疫病，這位村民便把水分給患病者飲用。這些患者服下寶水以後，疫病痊癒。附近村民聞知此事，紛紛提瓶攜桶到池堀汲水，該堀任人舀之不涸，這裡遂改名神泉。
在堀泉旁邊，有一座石柱瓦頂的古亭，這個亭便是名聞遐遜的“海角甘泉”。縣誌載：神泉三面皆海，四處諸水鹵鹹，此泉堀發源於文昌山下，“隆冬不竭，味獨甘涼，堡內鹹資汲焉”，泉堀原是宋代海灘上的一個泉眼，明清以後才砌為“海角甘泉”，也成為漁民飲用之水。現在泉井已經被高樓擁抱。
神泉“神”在什麼地方呢？只見這眼泉水旁邊的石亭柱上，刻著“抉取攜而不竭，任鹵浸蒸，獨漂平淡。”這是明代洪武年間當地神童蘇福所作，故意留下下聯給後人對。明末清初學者屈大均稱蘇福的詩文“即湛甘泉亦說不到。以惠來地方百里、襟海底山，其鍾靈毓秀，亦非偶然”。清乾隆十七年進士王瑋撰寫了《神泉塔碑記》，樹在亭中，全篇柳體楷書，好像在給半聯作箋注，有板有眼地告訴我們，這亭邊的甘泉很奇特、很難得。處在海濱，下面是海，而水質甘洌，水量也大，“任取攜而不竭”，當時，深廣不數尺，而欲者千餘眾，水源豐，受益廣，泉水成為整個海港市鎮的生命源泉，下聯卻至今沒有人對出。這就是神泉，神也就“神”在這裡。
神泉後來為祀夏大禹王，清嘉慶八年（1803）建“水仙宮”，光緒二十年（1894）重修。宮內有正廳、明間、次間，深15.4米，寬10米，卷蓬 拜亭，硬小頂建築，總面積154平方米，嵌石匾額“水仙宮”於門上。“水仙宮”據說是清嘉慶年間嶺南才子宋湘所題，後因族老藐視宋湘，宋湘只給“水仙”二字，把“宮”字藏在身。宋湘過神泉渡時，身無分文，將“宮”字付給渡伯抵渡錢，爭論之間，把“宮”字丟落水中。可惜現在“水仙宮”三字已不是宋湘的墨寶，重修“水仙宮”的時候，是後人依其拓下來的字重寫的。1927年10月初，郭沫若曾來到這裡，然後在水仙宮前坐船到香港，繼續革命征程。
據清雍正《惠來縣誌》記載：為防禦倭寇海盜“嘉靖三十二年夏五月建城神泉，周圍三百丈，高一丈五尺，有東西兩門。神泉與縣相距僅一望耳，海賊泊澳，呼吸立達。則神泉固縣之一外障也。”神泉城建後對防止海賊倭寇起了重要作用。康熙十年知縣孫汝謀重修神泉城，三十八年又重修神泉城，後又設神泉關，“有巡司駐紮城內，東西南北四關逼近大海，而南關猶險，港口海舟灣泊之所。”清知縣張秉政有詩讚神泉曰：“島煙消已久，海艇日相從。海唱和村鼓，潮聲答夜舂。月寒懷鐵綱，雷吼躍鯨鍾。眾志成堅壘，神泉戶可封。”
更神奇的是神泉港灣中的蜃景。從有文字記載的清初開始，每當春末濕氣瀰漫的下午，神泉港外，在接近海面輕蒙淡靄的天際處，頓然浮現神奇陌生的景色，戎兵、馬車、旗幡；古堡、古樓，身著紅綠衣裳的人來往穿梭。奇觀不斷更新，觀賞的人情緒歡躍。
據當地老漁民介紹，這種奇景經常出現，只不過有時時間長點，有時只是一瞬間；有時偏遠一點，有時偏近。天長日久，漁民從中判斷，景遠候風，景近候雨。每當充滿浪漫色彩的蜃景出現的時候，他們也就盤算適應氣候變異要採取的生產措施。清康熙年間舉人張灝有詩曰：“非煙非霧望中秋，神水光呈百尺樓，金馬衣冠來絕浦，蓬萊宮闕駕滄州，風回釣石魚龍動，雲卷華峰羽蓋浮，笑指羨門應不遠，海天咫尺有丹丘。”正是對海市奇妙變幻的景象生動的描述。單從上個世紀50年代至今60年間，大的海市蜃樓情景就出現過10多次。國內出現海市蜃樓的地方並不多，有文字記載的只有山東蓬萊、浙江普陀，西北玉門之外，余者就是神泉了。
追尋歷史的蹤跡，神泉遙遠而神奇。