在礦石加工過程中，將其中具有經濟意義的共生礦產、伴生礦產充分提取出來加以利用，也指在開發主要礦產的同時，將礦體上下盤圍岩中其他共生礦產一併開發利用。各具有單獨開採工業價值的礦產共生在一起，叫共生礦產。不具單獨開採價值，但在開發相伴的主礦產的同時具有順便回收利用價值的礦產，叫伴生礦產。
具體情況不同，礦產綜合利用的途徑也不同。①在主礦產礦體的圍岩中形成獨立的礦體，經過技術經濟評價（見礦床技術經濟評價），在開採礦產的同時，可能截取其中的一段或全部作為工業礦體加以利用，如煤礦層的上下盤,可能有耐火粘土、高嶺土、硫鐵礦礦層;在鋁土礦的上下盤，可能有鐵礦、耐火粘土礦；中國海南島石碌鐵礦的下盤有銅鈷礦體等;②在同一礦體中,主礦產與共生或伴生礦產都賦存在獨立的礦物中，利用適當的選礦方法，可將物理、化學性質不同的有用礦物分選富集成各種具有經濟價值的精礦。由於這類共生或伴生礦產的儲量少或含量低,可能單獨開採無經濟效益,但如隨同主礦產一同采出、一同加工，只需在主礦產的選別方法和流程中增加必要的作業環節，實際上可以大大降低共生或伴生礦產的生產成本，於是它們可變為有工業價值的礦產，重要的是它們經加工處理後的精礦要能達到商品精礦產品質量的標準。這類礦床的例子有：含銅黃鐵礦礦床中的鉛鋅礦物，錫石硫化物礦床中的銅、鉛、鎢、鉍礦物，某些鉛鋅礦床中的螢石，斑岩銅礦床中的輝鉬礦，硫化鎳礦床中的銅礦物礦產等；③在主要組分或伴生有用組分的礦物中呈類質同象元素或機械微細混入物的共生、伴生有用組分，它們多為貴金屬（金、銀、鉑族元素），分散元素（鎵、銦、鎘、鍺、硒、碲、錸、鉈），少量的黑色、有色金屬等，如釩鈦磁鐵礦中的釩、鈦礦產等，這類組分不能單獨選成精礦，它們富集在其載體礦物的精礦中，在加工、冶煉、精煉、電解載體礦物精礦的同時，可通過煉渣、煙氣、煙塵、電解液、陽極泥等進一步加工提煉回收。
礦產綜合利用，能使許多礦山的礦產品種增加、質量提高,收到良好的企業經濟效益,因此，在地質勘查時，要進行礦產綜合評價，為礦產綜合利用提供共生、伴生礦產的儲量和地質資料。在勘探主礦產的同時，對主礦產礦體上下盤圍岩中賦存的其他共生礦產，應一併進行勘探研究,在相應比例尺的地質圖上表出礦體的形狀、規模、空間位置，並計算儲量；對於那些形成自身礦物或參與載體礦物中共生或伴生的有用礦產，要查明它們的含量、賦存狀態、分布規律，了解它們在選、冶過程中富集程度及回收利用的途徑，評述其經濟價值並計算儲量，隨同主礦產的地質勘探報告一併提供設計生產部門使用。
礦產、廢棄物等領域的資源綜合利用
“十二五”期間，中家將重點推進哪些資源綜合利用的領域
(一)提升礦產資源綜合利用水平。推進共伴生礦產資源的綜合開發和高效利用，提高石油、煤炭等能源礦產的共伴生資源的綜合利用能力和水平，重點開展黑色、有色、貴金屬和稀有稀土金屬礦產共伴生資源的多元利用、梯級利用和高值利用，發展非金屬礦產伴生資源的深加工和綜合利用。
(二)提高廢棄物資源化水平。重點在排放量大、堆存量大、污染嚴重的固體廢棄物大宗利用和高附加值利用，繼續推進粉煤灰、煤矸石、尾礦、脫硫石膏、磷石膏、冶煉廢渣、建築垃圾等廢棄物資源化利用。同時，加強對生產、生活過程中產生的廢水、廢氣及余壓餘熱的回收利用。
(三)推進廢棄電子電器、廢舊輪胎(橡膠)、廢舊紡織品、廢塑膠、廢舊零部件等可再生資源的回收利用。
(四)加強秸稈綜合利用。繼續推廣秸稈肥料、飼料、食用菌基料、工業原料、燃料等；加快推進秸稈等節材代木項目發展。
