簡介及釋義
碳化作用同炭化作用，是指生物質在缺氧或貧氧條件下，以製備相應的炭材為目的的一種熱解技術的過程。該作用與生物質，木纖維，木質素的分解同步。但不一定會涉及到裂解或熱解。冷凝後收集產物。
與通常蒸餾相比，這個過程需要更高的溫度。使用乾餾可以從炭或木材中提取液態的燃料。乾餾也可以通過熱解來分解礦物質鹽，例如對硫酸鹽乾餾可以產生二氧化硫和三氧化硫，溶於水後就可以得到硫酸；對煤乾餾，可得焦炭、煤焦油、粗氨水、煤氣。（而其他的“碳化作用”是指鋼筋混凝土失效形式的一種術語。）
碳化作用還可以解釋為將煤、木材、油頁岩等在隔絕空氣下加熱分解為氣體(煤氣)、液體(焦油)和固體(焦炭)產物，焦油蒸氣隨煤氣從焦爐逸出的過程。焦油蒸汽可以回收利用，焦炭則由焦爐內推出。
條件
不同物質的乾餾所需的溫度差別很大，一般分為低溫乾餾（500～580℃）、中溫乾餾（660～750℃）和高溫乾餾（900～1100℃），還有成堆乾餾或煤堆乾餾等。乾餾所得氣、液、固產物的相對數量隨加熱溫度、時間和壓力變化而變化。因此，變換和調節乾餾過程的條件即可達到不同的生產目的。
拓展
脫水碳化
將有機物去掉其他元素留下碳的過程。如濃硫酸具有很強的脫水能力在和有機物接觸時，把有機物中的氫、氧元素按水的組成比脫去，留下黑色的碳，從而使對方碳化。實際脫的是氫和氧，並不是說該物質就含水。烤糊食物，木炭製作，也算是脫水碳化。
其它碳化作用
碳化作用是混凝土失效形式的一種術語，也稱混凝土中性化。混凝土碳化是指混凝土本身含有大量的毛細孔，空氣中二氧化碳與混凝土內部的游離氫氧化鈣反應生成碳酸鈣，造成混凝土疏鬆、脫落。碳化後使混凝土的鹼度降低，當碳化超過混凝土的保護層時，在水與空氣存在的條件下，就會使混凝土失去對鋼筋的保護作用，進而引發鋼筋鏽蝕、收縮開裂，甚至凝膠結構解體等一系列問題。
相關研究
《碳化作用對水泥固化/穩定化鉛污染土溶出特性影響》
