基本知識
豎爐
豎爐用於熔化、熔煉、鍛燒或焙燒。它們是些圓筒形或長方形的豎筒，固體妒料在豎筒中靠重力作用進入由於排出固體或液體爐料或者由於部分爐料氣化所騰出的空間。通常燃料(焦炭)包括在爐料中，下降時便被上升的熱氣流(CO和N)所預熱。預熱的助燃空氣通過位於豎筒下部周圍的風口送入爐內；在熔化爐，這些風口在“爐缸”上面不遠處。
煉鐵高爐
煉鐵高爐(圖1)是高度發展的豎爐，作為加熱裝置或者高溫反應室其效率都非常高。現代高爐高度近30m(再加上相當高的上部結構)， 爐缸直徑超過15m。熱風溫度高達1000℃，鼓風壓力可達到3巴(正壓)，在某些情況下始終保持這樣高的壓力一這就是高壓操作的高爐。
圖1 煉鐵高爐化鐵爐
化鐵爐(圖2)是簡單的鑄鐵熔化爐，一般使用低壓冷風，但是也有時使用熱風甚至富氧，作為對溫度的控制。生鐵、廢鐵和焦炭從上部裝入，大批焦炭用來預熱爐子，並生成連續還原層，鐵水通過該層流到爐膛。這些爐子每次只運行數小時。如果連續工作，其熱效率會大大提高，但爐子的設計必定複雜得多。
圖2化鐵爐矮豎爐通識
矮豎爐是從前面講過的高豎爐發展而來的，在不需要或不可能對礦石進行高溫預熱和預還原時使用。
其中一種情況是利時(Liege)試驗性矮高爐，使用礦石與煤製成的團塊生產鐵(這種團塊通過高爐難保持完整)；第二種情況是瑞士，義大利和挪威所用的矮電高爐，利用廉價的水力發電站提供電能，焦炭僅作為還原劑使用。
在此，膛式爐與豎爐之間的差別已成歷史。各種鐵合金也使用類似的爐子進行生產。每種情況都用容量小的高溫熱源來滿足對高溫熱的大量需要，因此溫度迅速下降，沒有可供足夠預熱爐料的熱量。熱效率下降是由於爐料未預熱造成的。為此目的，已提出種種設計，將爐中排出的富煤氣在迴轉窯內燃燒來預熱爐料。
