短板效應
若其中一塊木板很短，則此木桶的盛水量就被短板所限制。這塊短板就成了這個木桶盛水量的“限制因素”（或稱“短板效應”）。若要使此木桶盛水量增加，只有換掉短板或將短板加長才成。人們把這一規律總結為“木桶原理”，獲“木桶定律”，又稱“短板理論”。更進一層，我們可以知道：1、比最低的木板高出的部分是沒有意義的，高出越多，浪費越大；2、要想提高木桶的容量，就應該設法加高最短的那塊木板的高度，這是最有效也是惟一的途徑。這是來自生活中的經驗，但樸素的道理卻是人類智慧的結晶。
任何一個組織或許都有一個共同的特點，即構成組織的各個部分往往是優劣不齊的，但劣勢部分卻往往決定著整個組織的水平。問題是“最短的部分”是組織中一個有用的部分，你不能把它當成爛蘋果扔掉，否則你會一點水也裝不了!
憂患意識
劣勢決定優勢，劣勢決定生死，這是市場競爭的殘酷法則。這隻“木桶”告訴我們，領導者要有憂患意識，如果你個人有哪些方面是“最短的一塊”，你應該考慮儘快把它補起來；如果你所領導的集體中存在著“一塊最短的木板”，你一定要迅速將它做長補齊，否則它給你的損失可能是毀滅性的——很多時候，往往就是一件事而毀了所有的努力。一個縣或是任何一個區域都有這樣“最短的木板”，它有可能是某個人，或是某個行業，或是某件事，領導者應該迅速找出它來，並抓緊做長補齊。有些人也許不知道木桶定律，但都知道“一票否決”，這是中國的“木桶”，有了它你便知道木桶定律是多么重要。
