定義
“短板理論”，又稱“木桶原理”，“水桶效應”，“短板效應”
短板理論:盛水的木桶由多塊木板箍成，盛水量由這些木板共同決定。若其中一塊木板很短，則此木桶的盛水量就被短板所限制，木桶中能儲水的最高高度只能達到短板高度。這塊短板就成了這個木桶盛水量的“限制因素”（或稱“短板效應”）。使此木桶盛水量增加的最簡便方法是：1.將短板加長；2.增大桶底木板面積。
簡介
有人這樣說：
（1）比短板高出的其它木板部分是沒有意義的，高出越多，浪費越大；
（2）使木桶的容量增大，就應增加短板的高度，這是最有效的途徑。
演變一:一個水桶的儲水量，還取決於水桶的直徑大小。
每個企業都是不同的一個水桶，因此，水桶的大小也不可能完全一致。直徑大的水桶，其儲水量自然要大於其它水桶。也就是說，一個企業在進入市場之初，他的起步也是不完全一樣的，有的基礎紮實，有的基礎侷促，有的資源面廣，有的資源面窄，這都對企業的最初的發展起到關鍵的作用。
演變二:在每塊木板都相同的情況下，水桶的儲水量還取決於水桶的形狀。
學過物理的人都知道，在周長相同的條件下，圓形的面積大於方形的面積。因此圓形水桶是所有形狀的水桶中儲水量最大的，它強調組織結構的運作協調性和向心力，圍繞一個圓心，形成一個最適合自己的圓。
因此，從做企業來說，企業的每一塊資源都要圍繞一個核心，每一個部門都要圍繞這個核心目標而用力，作為總經理來說，偏頗任何一個部門都會對水桶的最後儲水量帶來影響。
有一句話說得好，結構決定力量，結構也決定著水桶儲水量。
