起源
短打書宋代耐得翁撰“都城紀勝”里，其“說話”的小說家就有“說公案”，專講朴刀桿棒及發跡變態之事，顯然是以江湖亡命遊俠招安受職為內容，亦即俠義武勇之屬。吳自牧夢梁錄將公案與傳奇合稱為“公案傳奇”，傳奇原是唐人小說的代稱，是以，公案傳奇也指的是公案小說而言。 抑豪猾、除暴亂的俠義武勇之屬的小說，固然是公案小說，而官司的平反刑獄，亦是公案小說的題材。宋人所存留的公案小說，以平反刑獄之類居多，如單篇的錯斬崔寧、簡帖和尚、沈小官一鳥審七命等是，此等尚保留了“說公案”的型式，即每一則故事都有入話、正文、結局。在元代時期雜劇編作了包待制三勘蝴蝶夢、也待制智勘後庭花等劇本，搬上舞台演唱。
作品
到了明代經人整理成書的《龍圖公案》是元代雜曲包公故事的短文集經過清代石玉昆的《三俠五義》渲染，包龍圖成為家喻戶曉的人物。除外，明代書有《海公大紅袍全傳》、《海公小紅袍全傳》；清代書有《彭公案》（又名《龍虎東西巡》）、《施公案》（又名《五女七貞》）、《永慶昇平全傳》、《劉公案》、《於公案》等書。
民國時期，公案書受觀眾的歡迎度降低，張傑鑫、常傑淼分別編創《三俠劍》與《雍正劍俠圖》。張青山也根據《水滸傳》中“孫二娘贈僧袍”一段，創作了《水滸拾遺》。
