知識文明時代-概念
路甬祥指出，未來40年，包括中國在內的20億至30億人將進入基本現代化行列。世界大多數人追求現代化生活的強烈需求，與地球有限的資源和環境承載力的矛盾將日益尖銳，全球共同面臨著資源能源、金融安全、網路安全、糧食與食品安全、人口健康、生態環境和全球氣候變化等一系列嚴峻挑戰，迫切需要創新發展方式，走科學發展、創新發展、綠色發展、和諧發展、可持續發展之路。在中國現代科學技術發展史上，經歷了引進知識與技術、跟蹤創新的歷史階段，正處在自主創新、跨越發展的新起點。路甬祥稱，這一代科技工作者比前輩有更好的機遇、更大的舞台和更美好的前景，對後輩也有著更大的歷史責任。
路甬祥呼籲用知識造福人民、用知識迎接挑戰、用知識創造未來，以迎接人類知識文明的新時代。
知識文明時代-內涵
成為發展的主要驅動力創新
進入21世紀，科學技術的迅猛發展和經濟全球化，正深刻改變著人類社會發展方式，知識與技術創新影響和滲透到整個經濟和社會體系，成為經濟發展的主要動力，成為社會進步的主導因素，成為影響國家競爭力的決定性因素。經濟發展方式從資源依賴型、投資驅動型向創新驅動型為主轉變，以知識為基礎的產業將成為社會的主導產業。人類必須依靠科技創新解決共同面臨的資源能源、生態環境、人口健康、國家和公共安全等重大問題，走出環境友好、人與人、人與自然和諧相處的可持續發展的道路。
知識成為引領發展的主要因素
不同的文明時代，社會發展的主要資源不同。農業文明時代，主要資源是土地、水、生物、氣候等自然資源。工業文明時代，主要資源是化石能源、礦產資源和生物質資源等自然資源，以及資金、廠房、設備等要素資源。知識文明時代，知識資源成為引領發展的主要因素，知識創新成為發展的核心要素，知識創新與套用成為經濟成長、社會進步與可持續發展乃至人的全面發展的主要方式。
知識作為新的資源，與傳統物質資源相比，具有共享普惠、無限增值的本質特徵，克服了傳統物質資源排他性和消耗性的固有缺陷，並能引導物質資源的可持續利用。同樣的知識資源能夠為不同的人群同時使用，而且使用的人越多、使用的面越寬，知識的價值實現越大，知識的增長也越快，將為人類社會發展提供永不枯竭、可持續發展的資源保障。
主要的生產方式
個性化創造和全球規模化組織有機結合成為主要的生產方式科學技術作為生產力中最具革命性的要素，不斷創造新的生產工具，不斷拓展勞動對象，不斷提升人的能力，進而引發社會生產方式的變革。技術革命和工業革命，使社會生產方式發生了重大變革，從農業文明時代主要以個體勞動及其簡單集合為主的生產方式，躍變為工業文明時代以規模化大生產為主的生產方式，其主要特徵是生產的工廠化、標準化、程式化。
20世紀90年代以來，信息技術和網路技術的廣泛套用，推動規模化大生產方式向全球製造、柔性製造、綠色製造、網路製造發展，計算和網路能力的跨越式提升、新的知識為基礎的服務業、文化產業和智慧型產業的快速發展，為個性化創造提供了廣闊的發展空間，隨時、隨地、隨心所欲地創造知識產品成為可能，以人的知識創造為中心的生產與工業文明時代以機器為基礎的規模化生產相結合，將創造新的生產方式。學科交叉融合，科學技術相互作用，知識、技術、人才、轉移轉化套用的速率加快，科技創新突破與產業革命將導致社會生產方式的根本性變革。
和諧社會成為社會發展追求的主要目標
知識文明時代的社會應該是一個民主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處的和諧社會。人類將不斷共創共享知識資源，創造新的知識需求，創造以知識為基礎的新的工藝、服務、新興產業和全球市場，增強構建和諧社會的物質基礎；科技創新將不斷深化對自然界、人類社會發展規律的系統認知，為自覺而及時地調整人與自然的關係，系統認識經濟社會複雜系統的演化調控規律提供科學依據，不斷豐富構建和諧社會的知識基礎；科學知識、科學精神、人文精神、科學思想和科學方法的廣泛傳播，將引導人們樹立並發展科學的世界觀、價值觀和發展觀，將有效激發全社會的創新意識和全民的創新興趣，將引導形成科學的、文明的生活方式，不斷豐富和諧社會的文化基礎。
