形態特徵
亞灌木狀一年生草本,高0.6-1(2)米。各部被短柔毛或變無毛。羽狀複葉具3小葉;托葉小,早落。小葉質薄,卵形或橢圓形,長8-16厘米,寬5-8厘米,先端急尖,基部楔形或圓形,邊全緣,側脈5對,側生小葉基部常不等側;葉柄通常較葉片為長;小葉柄長約8毫米。總狀花序單生於葉腋,長15-25(-40)厘米,花l-3朵生於花序軸上肉質,隆起的節上;小苞片鱗片狀,著生於萼的基部;花萼長1.5-2厘米,上唇大,裂齒2,橢圓形,與萼管近等長,下唇小,裂齒3,三角形;花冠淺紫色或白色帶紫,旗瓣近圓形,直徑2.2厘米,基部具2枚半圓形、內折的耳,瓣柄扁平而闊,長約5毫米,翼瓣倒卵狀長橢圓形,與鐮狀的龍骨瓣均具耳及瓣柄。莢果帶狀,長20-35厘米,寬2.5-4厘米,果瓣厚革質,沿背縫線約5毫米處有縱棱;種子橢圓形,長3厘米,寬約2厘米,略扁,種皮白色;種臍長不超過1.5厘米。花期5-7月,果期10月。分布及生境
我國廣東、海南有栽培。
原產中美洲及西印度群島,現廣植於全球熱帶、亞熱帶地區。
本種可作綠肥,亦可作飼料,但適口性差,惟乾後味道較好;嫩莢及未成熟的種子可作蔬菜,但種子稍含毒質,須煮熟去皮泡浸於清水中去毒後方可食用。