簡介
白沙國家公園白沙國家公園，世界著名的自然奇蹟之一，在美國西南的新墨西哥州，自然創造了巨大的純白色沙子的移動沙丘，這些沙丘鋪成七萬公頃的沙漠。
這是美國最大沙丘平原中的一個，這明亮而又白色的沙丘總是在變化著、總是在移動著，就像大海中的海浪一樣。在強風的驅駛下，這些沙按照它自己的路徑向前移動並覆蓋了任何東西，這就像巨大的沙海一樣。
自然環境
這種沙丘創造了一種極端的自然環境，植物與動物為了生存而艱難地抗爭著，只有一小部分植物在移動的沙丘埋葬後能快速地生長，有幾種小型的動物的顏色變成了白色，以利於在沙丘中隱藏。白沙國家公園保護了這沙丘的大部分，同時還保護在此生長的動植物。每年有五十萬人到此參觀，他們爬到沙丘頂上觀察沙海的移動。
歷史演化
白沙國家公園你也許會感到很奇怪，這些沙子是怎么來到這一地區的。要了解這一點，你將不得不把時間倒回到2億5千萬年前，這一地區曾經是一個內陸海，隨著時間的流逝，內陸海的海水漸漸地消失了，而鈣和硫磺卻留了下來。這些礦物質形成了石膏岩。然後，七千萬年前，地球表面，或地球外殼向上隆起，這些岩石形成了兩大山脈。後來，地殼裂開，這一地區就處於兩山脈之間，而且下沉了，形成了一個半圓形的碗，這個岩石碗就是著名的杜拉薩盆地。
大約24000年前，這一地區的雨量很大，雨水填滿了杜拉薩盆地，進而形成了奧特羅湖。從山止衝下來的雨雪攜帶著石膏衝進了奧特羅湖。
後來，奧特羅湖幾乎完全乾涸了，石膏卻保存了下來。強風吹進了這一地區，強風狂吹著這片土地達數千年，石膏都被粉碎了。風撕裂著這些石膏，使之變小到能夠被撿起和被帶走一小段距離。無論風到了何處，都會落下沙粒，沙丘形成了。
沙丘形成
白沙國家公園的沙丘是不同尋常的，因為這些沙丘是由石膏形成的。石膏沙不同於普通的沙子，絕大多數沙子是石英，一種很堅硬的矽晶體組成的。石膏沙是由柔軟的鈣酸鹽組成的，它很容易在水中溶解，所以，它在形成沙丘中是很少見的。絕大多數石膏都會通過河流被帶到大海去，但是杜拉薩盆地卻是封閉的，沒有河流流經此地，所以，被水溶解的石膏無處可走。石膏沙一直在形成之中，沙丘在水和風的作用下繼續形成並且不斷地移動，水繼續從山上衝下，攜帶著大量溶解的石膏進入杜拉薩盆地，而風則繼續攜帶著石膏吹向盆地。石膏沙相互碰撞形成沙粒，這種相互碰撞形成了細線或在沙子的表面形成刮痕，這些刮痕改變了光線照射到沙子表面的方向，這使得沙子變成了白色。這些沙丘看起來就像大量的明亮的白雪，但是它們卻不冷也不濕。這裡每年只有十八厘米的降水。
沙丘類型
白沙國家公園在白沙國家公園有四種類型的沙丘，有些沙丘很小而且移動很快，這樣的沙丘稱作圓頂沙丘，因為他們的形狀就像一個半圓，即便有植物在此生長，那也是很少的，這些沙丘移動得最快，每年移動達十二米。另一種沙丘叫作橫向沙丘，他們橫穿整個沙漠形成一條很長的線，它們能逐漸變成120米厚和18米高的沙丘。還有一種沙丘弧形沙丘，它們是在強風但沙源不足的情況下形成的，這些沙丘分成三部分，就像一個人體，有一個中心，兩側有兩條手臂，在兩條手臂中的沙子要比中心的沙子移動得更快。拋物線沙丘則是相對於弧形沙丘而言的，當植物控制住沙丘外圍的沙子而沙丘中間的沙子卻繼續移動時，拋物線沙丘就形成了。
生存生物
你也許會感到很驚訝：在白色沙漠這樣極端的自然環境中，任何生物是如何生存的，這裡沒有足夠的雨水，在夏天的熱度是十分強烈的，而沙子又缺乏營養成份。然而，幾乎有四百種動物生活在白沙國家公園，它們中的許多是鳥類和昆蟲。這裡還有二十六種爬行動物，包括響尾蛇和蜥蜴，而且這裡還有四十多種哺乳動物，這些哺乳動物包括野兔、狐狸和山狗。
科學家知道這些動植物經常改變自己以便能在此極端的自然環境中生活，例如，他們改變自己的顏色以防止敵人的攻擊而保護自己，許多生活在這沙丘中的動物已經變成了白色，所以在沙子中你很難看到這些動物。你在此也許看不到動物還有另一個原因，那就是它們中的許多動物在天氣非常炎熱的白天他們躲在地下，他們只是在晚上天氣涼快時出來，你所能看到的也許只有它們的腳印。
植物生長在白色沙丘中，但即使是生長在最乾旱的沙漠中的植物在此也是很難生存下來的，一個主要原因是沙丘在穿越沙漠移動時在它們的移動路途中會把植物給埋葬了。然而，還是有一些部分植物逐步發展出了一種技巧，能避免在沙丘移動時被埋葬，例如，有些植物長得很高而且它們的根在沙中長得很深，皂角絲蘭植物就能使它的莖長得很長，從而使它的葉子長在沙子的上面，這種植物一年能長30厘米。
旅遊指南
白沙國家公園位於新墨西哥州阿拉蒙哥羅多市東南大約24公里處，在公園入口處的遊客中心，你能發現一些特殊的活動項目和引路，從遊客中心，你可以駕車行駛大約三十公里就來到沙丘的中心，這就像在一顆孤獨的白色行星上行駛一樣，沿著車道，一路上有提示信息，告訴你有關這白沙的自然歷史。
你也可以步行在這沙丘中探險，這有四條顯著的痕跡，順著這痕跡的標記是告訴你有關生長在沙子中的植物，你能看到不尋常的和美麗的生長在沙丘中的植物以及鮮花，但是在白沙國家公園內你不能移動或者毀壞任何植物和動物。你甚至可以整夜在此宿營，但是你必須確保全全。在沙浪中，特別是在沙塵暴中你是很容易迷路的，那裡沒有水可以喝，氣溫在夏天能升高到38攝氏度，那兒也沒有太陽紫外線照射的避陰之處。
在白沙國家公園必須小心的另一個原因是這個公園完全處於飛彈射程之內，飛彈射程覆蓋了一百萬公頃。二戰後，這個飛彈發射場第一次作為軍事武器試驗區，它一般用於測試從德國軍隊繳獲的火箭。這個發射場繼續作為一個重要的武器試驗和太空技術的測試基地。這樣的測試每周大約進行兩次。為了安全原因，在進行試驗時，這個公園和向南通向拉斯科魯塞斯的道路也許會封閉一兩個小時。
白沙國家公園是美國國家公園體系中的一部分，這個國家公園體系包括370多個保護區，白沙國家公園只是美國自然和文化寶藏中眾多不尋常公園中的一個。
