歷史人物
發的演變姒發約生於孔甲三年，出生在夏都西河王宮，是姒皋的元妃所生，為嫡長子。姒發曾在姒孔甲和姒皋兩朝為官。帝皋十一年秋天，他的父親姒皋突發重病死去，他以嫡長子身份即王位，號帝發，仍都於西河，以丙子年為帝發元年。
即位姒發即位時，由於父王姒皋十餘年的努力，夏王朝的威望大大提高，各諸侯國都逐漸恢復了與夏王朝的關係。《古本竹書紀年》載：“後發即位，元年，諸夷賓於王門，再保庸會於上池，諸夷入舞。”可見姒發即位時和他父親姒皋即位時的境況大相逕庭，不僅各諸侯國紛紛帶著禮物前來朝賀，還為新王作歌舞表演。
姒發志得意滿，目空一切，擺出一付天下唯我獨尊的氣勢，仿佛他真的是天下的主人，天下所有的人都是他的奴僕。而事實上他卻是一個極為平庸的帝王，在他執政的十幾年裡，既沒有安邦定國的奇策，也沒有造福於民的良謀，生活庸庸碌碌，政績平平常常。他完全靠的是他父王所創下的偉業來滿足他自命不凡的虛榮。
執政姒發執政期間，夏王朝與南方諸夷一直保持著友好往來，江南夷族的音樂和舞蹈就是在這個時候傳入中原地區的。同時中原的文化，農業和手工業技術等也傳入了南方的夷族地區。雙方物質和文化方面的交流，促進了古代文明的發展，為長江、黃河兩大流域的民族融合打下了良好的開端。
姒發執政時期，對諸侯和方國的管理已經失控，一些勢力強大的諸侯完全不聽從夏王朝的號令，自行其道，為所欲為，逐漸形成了以大欺小以強凌弱的局面。其中最為強大的是商侯子主癸。商侯子主癸是位野心勃勃的諸侯，他率領族人遷回谷熟之後，繼續施行對外擴張的政策，不斷吞併周邊的一些小的諸侯國。
商族的勢力不僅已經完全控制了黃河以北的大部分地區，同時還以谷熟（今河南商丘市虞城縣谷熟鎮）為根據地向東部擴張，此時商侯子主癸已經老邁，但是他的兒子子天乙（商湯）已經長大成人，並且精通文武之道，足智多謀，是一位有勇有謀氣度不凡的首領。子主癸便讓兒子商湯來代替他來主持殷商的國政。於是商湯廣納天下賢才，招募各路英雄好漢，擴充軍隊，大力發展殷商的勢力。他運用智慧，率軍東征西討，多次擊敗敵人，成為父親子主癸的得力助手
子天乙的才能和智慧與夏王姒發形成了鮮明的對比，姒發不學無術卻又目中無人，是一個典型的繡花枕頭裝糠皮——外邊好看裡頭空。他每天除了吃喝玩樂醉生夢死外，幾乎是別無所長。
病逝姒發四十歲即帝位，在位執政虛記十四年（《通鑑外紀》），因為過於放縱自己，他的身體素質越來越差，漸漸地病入膏肓，終於大病不起，死於帝發十三年，終年約五十三歲。他死後遺體葬在後發陵（在今洛陽市境內，具體位置不詳）。王號發，尊號夏王（後），諡號帝發。
人物功績
發的功績就是破格提拔當時養馬的長者關龍逄為相（關龍逄的祖先是為夏朝飼養牲畜的牧正，為古豢龍氏的後代，也稱豢龍），使夏朝一度出現復興的萌芽。
相傳發繼位後，四處訪求賢士輔佐。發有一次在田間打獵，正好下雨，於是在附近的民宅裡面避雨。屋裡一位老人，目光炯然。發和關龍逄閒聊幾句，發現他是個人才，就向他請教治國的策略。關龍逄以養馬喻治民理政，發愕然而起。發又問關龍逄為君之道，關龍逄說：“作為人君，你要謙恭待人，對人臣要互相敬信，要愛護人才。只有這樣天下才能安定，社稷宗廟才會穩固。“
發回宮後，先提拔關龍逄為大夫，後提拔關龍逄為相。關龍逄不負眾望，把夏朝治理的井井有條，使孔甲時期瀕臨崩潰的經濟迅速好轉。發臨死前，遺命關龍逄輔佐自己的兒子桀。
發去世後，桀繼承王位，桀荒淫無度，不理朝政，關龍逄盡忠直言，反而被夏桀殺害。桀更加肆無忌憚，再也沒人敢犯顏進諫了。這時居住在東方的商民族日益興盛起來，首領商湯在謀臣伊尹的輔佐下，率師討伐夏桀。夏桀的軍隊不堪一擊，在鳴條（今長垣縣西南）一戰便徹底潰敗了。夏桀逃奔安徽南巢，死於亭山，夏就此滅亡了。
關龍逄成了中國歷史上第一位因為進諫而死的宰相，而他的愛國家、愛人民、不怕死的愛國主義精神，卻永遠激勵鼓舞著一代又一代後人。同時，夏王發破格提拔關龍逄的事情也充分說明了發是一個愛惜人才並且重用人才的君王。
史籍記載
《史記·卷二·夏本紀第二》
家族成員
祖父：孔甲
父親：皋
兒子：桀
