所謂“瘍”，字從疒從昜，昜亦聲。“昜”意為“擴散”。“疒”與“昜”聯合起來表示“膿腫的擴散”、“皮膚的潰爛”。所以“瘍醫”就是用手術刀割治潰爛皮膚、腐爛肌肉的醫生。
瘍醫的產生可以早到針灸術產生之前，即在“伏羲制九針”以前（查本百科詞條“三皇五帝年表”，伏羲時代所當的公元年代是2400 BC-2370 BC）。
瘍醫的產生地點在中原龍山文化時代早中期（2600 BC-2400 BC）的魯西豫東地區。因為那時的魯西豫東地區人口密集，環境潮濕，細菌得以大量傳播。腫瘍病由金色葡萄球菌感染引起。當時的瘍醫用“砭”來割治腫瘍。
