定義
一般情況下，一種植物具有一定形狀的葉子，但有些植物，卻在一個植株上有不同形狀的葉。這種同一植株上具有不同葉形的現象，稱為異形葉性（heterophylly）
原因
異形葉性的發生，有兩種情況：一種是葉因枝的老幼不同而葉形各異，例如藍桉．嫩枝上的葉較小，卵形無柄，對生，而老枝上的葉較大，披針形或鐮刀形，有柄，互生，且常下垂。又如金鐘柏的幼枝上的葉為針形，老枝上的葉為鱗片形。我們常見的白菜、油菜，基部的葉較大，有顯著的帶狀葉柄，而上部的葉較小，無柄，抱莖而生。
另一種是由於外界環境的影響，而引起異形葉性。例如慈姑，有三種不同形狀的葉，氣生葉，作箭形；漂浮葉，作橢圓形；而沉水葉，呈帶狀。又如水毛茛，氣生葉，扁平廣闊；而沉水葉，卻細裂成絲狀。這些都是生態的異形葉性。
類型
葉裂變化
異形葉性具有裂葉的植戶物, 其初生葉常是全緣的，或為簡單的淺裂。如紅麻初生的幾片葉無裂缺, 以後的葉逐步成為掌狀深裂葉，頂部葉則又沒有裂缺了。
蜀葵、錦葵、懸鈴木、構樹、無花果、田旋花、甘薯、蒲公英、律草、蒼耳、虞美人及十字花科、葫蘆科的一些種,它們的葉片都有葉裂的變化。有些種還伴隨裂葉回數的增加, 形成二回或多回裂葉，如播娘篙初生葉是全緣或淺3 裂。以後的葉逐漸成為二至三回羽狀裂葉 。益母草、西瓜和菊等植物的葉片也有類似變化。具有裂叫喲植物，在生育後期裂片數又出現減少的趨勢。
異形葉性葉緣結構複雜化
有些植物初生葉為全緣或接近全緣, 以後長出的葉葉緣逐漸變成波狀、或具棱、齒、刺和翅等, 隨著植物的不同, 棱、齒、刺和翅的數量也不同, 如早柳。
葉片或裂葉長寬比的變化
禾本科、莎草科、百合科及雙子葉植:伽勺許多乖件類, 它們初生葉的長寬比小於後長出葉子的長寬比習一、二年生雙子葉植物、特別是花序頂生泊如道物, 在生育後期其葉的長寬七匕變北更明顯。紅寐預部葉的長寬比是基葉的數倍、乃至10 倍左右。早柳、榆和石榴其枝條基部葉和頂端葉也有類似情況。具複葉的植物、具裂葉的植物, 其小葉的長寬比和裂葉的長寬比的變化亦很大。
水生植物的葉形變化
如用種子繁殖的慈菇, 沉水葉呈線形, 浮水葉呈腎形或橢圓形, 挺水葉為箭形(圖4 ); 水毛蓖的沉水葉全裂呈線形, 挺水葉為掌狀深裂葉。
分別
葉部形態多種多樣,千差萬別,但就同一種植物,卻具有一定的穩定性,因此可作為識別植物的一個重要依據。然而,在同一植株中,葉子的形態並非完全一致,常因生育時期的不同或環境條件的變化,而出現不同的形狀,被稱為異形葉性。異形葉性使植株產生了與一般正常葉不同的異形葉,這就給我們識別植物增加了困難。所以有必要充分認識異形葉性,尋求產生異形葉的規律,以達到正確認識植物和利用植物的目的。不同生育時期的異形葉性 初生葉種子的胚萌發成幼苗,在子葉以上由胚芽形成的第一片或以後的幾片葉叫初生葉。大多數植物的初生葉與以後正常的成年葉相似,或稍有差別;有的植物的初生葉與成年葉則完全不同,並從初生葉過渡到成年葉之間,出現一系列中間類型。了解它們的形態特徵,對於鑑別林木幼苗具有一定意義。 初生葉產生異形現象在松柏綱中較為普遍,如紅松初生葉為線形,成年葉是五針一束的針形;柳杉初生葉為窄線形,成年葉為鑽形;圓柏和它的許多變種,初生葉為扁平的刺形,成年葉是尖銳的刺形或鱗形。日本扁柏、側柏、柏木等亦是如此。台彎相思樹的第一片初生葉是羽狀複葉,順次出現二回羽狀複葉,以後在第六或第七節上的葉,葉柄向兩側擴展,而成葉狀柄
異形葉性