從綠色植物來看，一年生植物一般都是春季萌芽伸展，夏季生長發育，秋季開花結實，冬季枯老死亡，留下種子，為來春萌發作好準備。二年生植物的成長過程需要兩個年度，它們在第一年末，通常地上部分枯萎，地下部分卻貯存著豐富的養料，來春長出新芽，重展枝葉，開花結實後死亡。至於多年生植物，一般冬季並不枯萎，但生長速度大為減慢，有點“偃旗息鼓”的意思。總之，隨著冬季的到來，綠色植物的生長量必然大大降低。因此，那些依賴植物為生的昆蟲和其他動物，都不可避免地會遇到食物匱缺的困難。在饑寒交迫之下，它們又該怎么辦呢？
冬天，絕大部分低等動物，採取了隱蔽的策略，許多原生動物、蠕蟲、軟體動物、甲殼類動物等，在第一次冰凍之後便大量減少，僅僅留下卵或者處於各個發育階段的幼體，它們不吃不動，在靜穆中排遣時光，以待來春東山再起。像危害水稻的三化螟，一到冬季，幼蟲就會鑽到稻根中，在上口吐封一層絲隔，封閉得嚴嚴的，防風防雨防寒，自身蟄伏其中，安然度過嚴冬。來年4月化蛹、變蛾，等水稻一出苗，蛾子就趕上了產卵季節，於是一次新的侵害循環又開始了。
有的動物卻採取迥然不同的對策，它們每當嚴寒來臨之前，即舉家遷移到比較溫暖而且食物也比較豐富之地。
候鳥遷徙最為典型，它們一年一度南來北往，用艱難的長途跋涉，換取經常生活在合適環境中的權利。這種策略比起前者來，當然要積極得多了。
還有些動物則採取長眠的辦法來度過嚴寒的歲月，這又另有一番風度了。冬季來臨前，青蛙常常在池塘底部的泥土中挖洞躲藏，生命節律大大降低，它們利用貯藏在體內的脂肪維持著緩慢的代謝。就這樣，甜乎乎的酣睡，使它們忘卻了天穹的傾轉，一覺醒來已是春暖花開、百草萌發的大好時節了。細細體味起來，這確實是自然設計師非常巧妙的一著，因為如此一來，把什麼困難都輕巧地迴避過去，我們有什麼理由不為之讚嘆呢？
還有一些生物則另有高招，他們不迴避矛盾，而是採取“存糧備荒”的策略來度過嚴寒的歲月。每當秋風緊吹之際，它們胸有成竹地把採集到的糧草嚴嚴實實地貯藏起來，以備冬季食用。老鼠、星鴉等都是這方面的行家。
除此之外，也有一批生物世界的“硬漢子”。它們在食物稀少、競爭劇烈的情況下，既不迴避、也不遷移，而是依然居住於原來的地方，在艱苦掙扎中求得生存權利，生活在北方荒野中的雪鞋兔就是這方面的典型。它們即使在白雪覆蓋大地的時候，也必須去尋找樹皮、嫩芽等食物來維持生計，在這種條件下，為了適應需要，體態發生了相應的變化。譬如說，雪鞋兔夏季皮毛是灰褐色的，冬天來臨時，夏毛便開始脫落，並長出了新的、純白色的長毛，同時它的腳上也開始長出濃密的毛來，所以在大雪紛飛之際，它們的毛色巧妙地融化在自然環境之中，極不容易被敵人發現。而且因腳上長滿毛茸，能夠輕鬆地在浮冰上奔跑，不論對於尋找食物，還是逃避敵害都非常有利。不用說，這正是自然選擇在歷史過程中贈送給它們的一份厚禮！
其實地球上有些區域，除冬季外，還有環境條件同樣非常惡劣的其他季節，如在熱帶，乾旱季節到來時天氣會變得又乾又熱，非常難堪。為了排遣這些日子，不少喜濕生物，像青蛙、蟾蜍、蠑螈以及某種魚類等，往往躲藏到濕潮而隱蔽的地方，靜靜地待候，直到乾旱過去，大雨到來時才重新活躍起來，人們常說它們是在“夏眠”。
總之，各種生物為了對付嚴酷的氣候，採取了各種各樣的策略。這些策略不管怎樣不同，卻都非常適合於它們自身生存的需要，使它們度過災難，在多變的環境裡立足下來，順利繁衍後代。環顧一下充滿生機的大自然，我們不是可以深深感受到這一點嗎？
