簡介
瓦爾德斯半島瓦爾德斯半島瓦爾德斯半島(ValdesPeninsula)，位於阿根廷巴塔哥尼亞地區丘布特省東北部沿海，瀕臨大西洋，有大量鯨、海豹和企鵝出沒。這裡是全球海洋哺乳動物資源的重點保護區，是瀕危的南部鯨的庇護地，也是南美海象、海豹和海獅繁衍生息的理想場所。瓦爾德斯半島全境都在丘布特省的自然保護區內，半島90%以上都是高原地形，其餘為傾斜的海灘和懸崖。多少個世紀以來，海水的侵蝕使這裡的海岸形成了一個斜坡。突出的半島與南部的陸地幾乎交接，形成了一個圓形的平靜海灣，為海洋野生動物和海鳥提供了一個天然庇護所。
地理氣候
瓦爾德斯半島瓦爾德斯半島內海拔最低處低于海平面35米，最高處海拔僅100米。瓦爾德斯半島由一系列的海灣、懸崖、海岸以及島嶼組成。半島的海岸線長達400千米。瓦爾德斯半島東端是包含一些小島的長達35千米的瓦爾德斯海灣。島內氣候濕潤，年降水量在240毫米左右。島內冬季平均氣溫為0℃到15℃之間，夏季平均氣溫在15℃到35℃之間，一年之中最熱的月份是2月。
景觀描述
瓦爾德斯半島的動物沿著阿根廷海岸從北向南至南緯42°處，一個猶如錘子般的半島延伸到大西洋中，這就是聞名遐邇的“動物避難所”——瓦爾德斯半島。半島上種類繁多的珍禽異獸和海灘奇特的景色，使它成為遊客獵奇、觀光的絕妙去處。
瓦爾德斯半島扼守聖馬提阿斯灣，阿梅希諾地峽像是錘子的把兒與阿根廷巴塔哥尼亞平原相接。地峽的最寬處僅有8 公里，這使半島幾乎成為一座與世隔絕的孤島。地峽的北邊是聖何塞灣，南邊是新灣。半島的中部高高隆起，而四周則是平坦的莽原。地面野草、荊棘叢生，奇怪的是，偌大的一塊地方竟沒有一株高大的樹木。每當強勁的海風吹來，草叢刷刷作響，頗有一種蕭殺、沉寂的景象。半島周圍的海岸，矗立著一座座錐形的石丘，看上去恍如埃及的金字塔，“金字塔”的對面便是波濤洶湧、一望無垠的大西洋。
這裡人跡罕見，一片荒涼，唯一的居民點在靠近新灣的岸邊，總共也只有幾百人居住。別看半島上人煙稀少，但它卻是野生動物的樂園。人們在這裡看到的是一幅奇麗、美妙的畫面：天空中，鳴鳥、火烈鳥、逐鳥、海鷗遮天蔽日，自由自在地盤鏇、翱翔，不時發出清麗的鳴囀。兀鷹撲動著雙翅，從遠處猛衝過來，驚散了鳥群。地面上，美洲駝、犰狳、火鶴、鷓鴣棲居於莽莽草叢中，經常還有狐狸、野兔等野生動物出沒。
沿海岸邊則是另一番奇特壯觀的景象。碧藍的大海仿佛是鋪展開的一塊巨大藍綢，微風起處，不時盪起片片漣漪。一隻只海鷗在海面上一掠而過，尋覓著水中的食物。近處，雪白的海浪拍擊著岸上的岩石，飛濺起朵朵晶瑩的浪花，發出震耳的聲響。這一帶盛產珍貴的海獸，鯨魚、海豹、海獅、象海豹和海豚在水中遨遊。據統計，這裡的海豹大約有3000 多隻，它們活躍在聖何塞灣和新灣，繁殖期間爬上海岸產子。半島西面的海灘上則有成千上萬的象海豹。這種珍奇的海獸體長可達6 米，重量可達3.5 噸，是鰭腳動物中最大的一種。有趣的是，象海豹的鼻子可自由伸縮，它的雙眼由於沒有眼皮，風沙襲來，淚流滿面，像是在痛哭流涕。雖然它體軀龐大、相貌醜陋，但性情卻十分溫和。遊人靠近匍匐在海灘上的象海豹時，它唯一的自衛措施是大聲吼叫，把身子彎成弓形，笨拙而遲緩地爬向大海。在半島上還有一種“麥哲倫企鵝”，身長僅有30 厘米。據說，這裡的企鵝數量之多，居於南美大陸之冠。在這茫茫大海環抱的半島上，觀賞各種珍禽異獸，著實讓人大開眼界。
生態環境
瓦爾德斯半島瓦爾德斯半島乾燥、荒涼、多風，是典型的凍土草原氣候。這裡還是巴西暖流和馬爾維納斯寒流交匯處，為大量的浮游生物、海藻和貝類提供了良好的生存環境，同時也為海洋野生動物提供了充足的食物來源。海洋動物主要包括海獅、海象、海豹、座頭鯨、海豚和麥哲倫企鵝。野生動物包括南美野生羊駝、小美洲鴕、巴塔戈尼亞狐狸和巴塔戈尼亞野兔。在這裡還可以發現長毛犰狳的足跡。
1983年，根據阿根廷法令2161號，瓦爾德斯島被設為旅遊自然保護區；1999年，該島被聯合國教科文組織定為世界文化遺產。瓦爾德斯島最主要的植被是巴塔哥尼亞草原植物，這裡的植物有明顯的分帶現象，大致可分為18個區。島內現已發現有41個種屬的130種植物，其中有41種瀕危物種。130種植被中有38種只在阿根廷巴塔戈尼亞高原有所分布。島內占絕對優勢的植物是旱生植物，另外還有一些灌木叢。
動物樂園
動物樂園瓦爾德斯半島是非常重要而有意義的天然動物棲息地。這個地區一些臨危物種的資源保護具有突出的全球性價值。瓦爾德斯半島是大量哺乳動物和海鳥的避難所。這些動物在島內廣闊的水域內可以找到豐富的食物，並能尋到良好的地方來建巢搭穴。在這裡鯨可以在乾淨的水域裡交配產仔。1990年有1200頭鯨光顧過瓦爾德斯半島。而且統計數字表明，到半島水域的鯨以每年7％的速度遞增。按此速度，現今半島水域內的鯨大約有2700頭。每年的8月末到10月初是海豹交配繁殖的季節，10月份的第一周是海豹繁衍的高峰期。瓦爾德斯半島是阿根廷最北的海豹繁育基地，世界上其他的海豹棲息地主要位於南極洲的一些島嶼上。瓦爾德斯半島同時也是海獅的重要棲息地。半島水域的其他哺乳動物有食肉動物逆戟鯨。儘管它們有時也捕食海獅、海豹，但仍以食海魚和魷魚為主。逆戟鯨採用一種特殊的捕食方法，它常常擱淺在淺灘中，然後張大嘴靠近獵物，靜等其上鉤。
島內的陸生哺乳動物有駱馬，它們在島內隨處可見。其他的陸生哺乳動物還有巴塔哥尼亞野兔和阿根廷灰狐。瓦爾德斯半島內的鳥類種類繁多，達181種，其中66種是候鳥。島內的海鳥居住在12個棲息地中，企鵝是島內最大的動物家族，有大約四萬多個活動的巢穴分布在島內的五個棲息地。第二大家族是海鷗，有六千多個活動巢穴。其他生活在這裡的鳥類有鸕鶿、大白鷺、黑冠蒼鷺和普通燕鷗等。對於在海灘生活的候鳥來說，灘涂和瀉湖是最重要的棲息地。
巨鯨奇觀
每年6～7月份是南半球的冬季，生活在南極大陸周圍海域的巨鯨紛紛北上避寒，瓦爾德斯半島上的皮拉米德海灣是它們選擇的最佳越冬地。抹香鯨是世界上現存的11種大型鯨之一。黑色的身軀，只是在腹部有些許白斑。與其他海洋哺乳動物不同，抹香鯨雌性比雄性個頭大，身長13～16米，重35噸；雄性一般長12米，重30噸，目前已經瀕臨滅絕。全世界僅存4000～5000頭，其中約五分之一在瓦爾德斯半島附近越冬繁殖，因此這裡成為獨一無二的抹香鯨觀賞地。瓦爾德斯半島觀賞抹香鯨時間很長，5月至12月都可以看到，以9、10兩個月最多。每到觀鯨季節，成群結隊的巨鯨掠過湛藍的海面，有的頭頂噴出兩道水柱，形成一個字母V，那是它們在呼吸；還有的突然騰空而起，躍出水面；有的拍打數米長的巨鰭，發出巨響。
瓦爾德斯半島海域還有另外一種鯨類出沒，那就是逆戟鯨。它們的特點是黑背白肚皮，背鰭上有很大的白斑。與其他鯨類不同的是，逆戟鯨的牙齒沒有退化成須狀，保留著鋒利的牙齒。逆戟鯨2～4月和10～11月間在瓦爾德斯半島海域出現。它們長8～9.5米，重5～9噸。強有力的尾鰭產生向前的動力，胸鰭則保持身體平衡與前進方向。逆戟鯨有一個綽號叫“殺人鯨”，這是因為它們不僅吃魚類，也吃其他哺乳類動物，海龜，企鵝也是它們的佳肴。
企鵝樂園
距瓦爾德斯半島約100千米的海岸邊，有一個凸出的陸角，叫作“童破角”。站在海灘高處放眼望去到處都是企鵝，有的結隊蹣跚而行，有的在樹陰下閉目養神，有的在海中游水嬉戲。在方圓50千米內，棲居著幾百萬隻麥哲倫企鵝。它們比南極企鵝形體小，立時約三四十厘米。同樣是白肚皮黑脊背，但脖子上多了一個白環，看上去比南極企鵝還要漂亮。
麥哲倫企鵝隸屬於企鵝目企鵝科，體長為70厘米，分布於阿根廷和智利的南部及附近島嶼，不能飛但善游泳和潛水，走路搖擺，能將腹部貼在冰面上滑行。它們以魚類、軟體動物和甲殼動物等為食。這裡地勢開闊，附近海邊的丘陵地由砂石形成的沖積土層很適於築窩。企鵝窩有的在樹下，有的在露天沙地上。
重視保護
近年來瓦爾德斯半島正日益受到各國遊客的重視。阿根廷政府準備把它闢為第一個國家海洋公園，以招徠更多的遊客。然而，眾多遊客的光臨，又使許多珍稀動物面臨滅絕的危險。為了保護這裡的自然財富，半島所在的丘布特省政府採取了許多有效措施，把一些沿海地區劃成“保留地”，與其它地方隔開，嚴禁遊人入內。省政府還與國家情報旅遊部合作，在一些戰略點上建立了幾個觀察站，負責監守珍貴動物，並要求遊客遵守這裡的一切規章制度。
