個人簡介
背景
在德國歷史上，克萊斯特家族被譽為琴劍之家。克萊斯特的高祖父是腓特烈大帝麾下的元帥，其子孫歷代都有勇敢的軍人。但克萊斯特本人卻並不出身於軍人家庭。他於1881年8月8日出生在布勞恩費爾斯的一個教授家庭。高中畢業後，克萊斯特被送往野戰炮兵第三團任見習軍官，一年之後晉升上尉。1906年任營副官，一年後任團副官，1910年晉升中尉，並考入軍事學院受訓。
發展
1913年軍事學院畢業後，克萊斯特被派到駐卡塞爾的驃騎兵第十四團任職。一年後，在擔任駐但澤近衛驃騎兵第一團的上尉連長時，曾參加坦能堡會戰。1916年任第十七軍司令部，第二年任近衛騎兵師首席參謀官。該騎兵師於1917年11月被調往西線，曾參加過蘭斯、香比尼與馬斯河等地的戰鬥，
1918年德意志帝國崩潰，克萊斯特上尉加入義勇兵團，後投奔國防軍步兵第六指揮部，1921年7月晉升少校。1922年起在漢諾瓦的騎兵學校任戰術教官，1926年晉升中校，1928年任駐布勒斯勞騎兵第二師參謀長，次年任第三師參謀長並晉升上校。1931年任駐波茨坦步兵第九團團長，第二年任騎兵第二師少將師長。希恃勒掌權後不久即晉升中將。
1936年，由於擴充軍備，克萊斯特晉升騎兵將軍，任駐布勒斯芳的第八軍軍長。1938年，他反對國社黨的行為，參加反希特勒的密謀活動，因而被免職退役。後來，根據1939—1940年的動員計畫，克萊斯特重新入伍並被任命為賴歇瑙第十集團軍屬下的第一坦克軍軍長。
個人經歷
開端
戰爭爆發後，克萊斯特的坦克軍迅速突破了克羅伊茨堡以東的波蘭防線(參見波蘭戰役)，在拉多姆附近包圍了波蘭軍隊，並同北來的古德里安的坦克軍會師。裝甲部隊獨立作戰獲得勝利，是軍事史上的第一次，克萊斯特和古德里安以裝甲兵一線指揮官的身份獲此殊榮。
發展
克萊斯特1940年實施西方攻勢的時候，克萊斯特任A集團軍群的坦克集群司令，轄2000坦克軍共5個坦克師和一個步兵軍共5個摩托比師，成為戰役突擊主力。5月10日，攻擊開始，當博克的B集團軍群猛烈地沖向荷蘭與比利時的陣地時，龍德施泰特的A集團軍群也攻向了南比利時和盧森堡，在前面突進的是克萊斯特的坦克集群。克萊斯特以古德里安的坦克軍擔任第十二集團軍為前衛。摧毀了盧森堡邊界的障礙構築。進攻第一天晚上就突破了比利時軍隊的邊界防禦。接著迅速向蒙特梅攻擊前進，沿途克服了種種障礙，通過了狹窄難行的山路，渡過了很深的塞穆瓦河，於12日晚，3個坦克師的先遣部隊齊抵馬斯河，奪取了該河東岸的色當。在摩托化師進抵馬斯河後，克萊斯特立即命令已到達馬斯河西岸的古德里安坦克軍向西、南兩個方向分兵前進。
另一支由萊因哈特將軍率領的坦克軍奉克萊斯特的命令於5月13日在蒙特梅稍往北處強渡了馬斯河。其他摩托化師已開進到迪南、蒙特梅和色當附近。由於克萊斯特裝甲部隊的神速進展，為德軍第四、第十二集團軍創造了極佳的進攻條件，粉碎了法軍防禦作戰的企圖。法軍第二集團軍曾企圖由南突入色當附近的登入場地域，被德軍坦克第十師的頑強防禦所阻止。24日，正當克萊斯特的坦克部隊進抵聖奧梅爾和格拉夫林兩市之間的阿河一線，並派出先頭坦克部隊向貝蒂訥和朗斯進行偵察，準備沿拉芒什海峽向英軍和法軍進攻時，卻接到了希特勒停止前進的命令。克萊斯特對此感到莫名其妙，眼睜睜地看著英法軍隊逃脫了被殲滅的境地。
德軍右翼這時調整下部署。在雷泰勒以北第十二集團軍後方，組建了由古德里安將軍指揮的坦克集群，下轄四個坦克師、兩個摩托化步兵師。從亞眠、佩羅納登入場發起進攻的兩個坦克軍，合編成一個坦克集群，由克萊斯特指揮。
6月5日，克萊斯特的坦克部隊遇到了法軍的頑強抵抗。德軍坦克向法軍防禦陣地發起數個波次的強擊，都無法楔入進去，而法國空軍卻對德軍集中的坦克隊形實施了猛烈空襲，使克萊斯特遭到不小的損失。6日，克萊斯特指揮自己的坦克終於突破了法軍陣地，兩個坦克軍繼續向南挺進，開入貢比涅、努瓦永地域。9日，突破貢比涅法軍防禦。此時，克萊斯特接到德軍統帥部的決定，把部隊前調，在蘭斯以西向南進攻。11日，迅速前調的克萊斯特坦克集群各先遣支隊在蒂耶里堡地域抵達馬恩河，並占領了該地以東的蘭斯。隨後，繼續向南越過里昂而到達伊澤爾河。法蘭西戰役於6月22日結束。克萊斯特在戰役中獲得騎士鐵十字勳章，並晉升上將。
介紹
為實現希特勒控制巴爾幹半島的企圖，克萊斯特上將指揮德軍坦克第一集群參加了向貝爾格勒進攻的作戰(參見巴爾幹戰役)。1941年4月8日，克萊斯特率部從索非亞西北越過南斯拉夫邊境，對南斯拉夫第五集團軍南翼實施進攻。在炮兵和航空兵強大火力支援下，德軍坦克第一集群沿索非亞一尼什鐵路兩側迅速推進，第一天就完成了突破。9日晨，德軍坦克衝進了尼什市，立即沿摩拉瓦河谷繼續北進。
克萊斯特把南斯拉夫第五集團軍劈成了兩半，一半退過了摩拉瓦河，一半仍留在河東。德軍坦克穿過密集的南軍部隊，於4月11日晚從南進至距貝爾格勒僅80公里處，在此與退卻的南軍第六集團軍南翼遭遇，展開了激戰。次日，將南軍擊潰。日終前，克萊斯特的先頭部隊已占領貝爾格勒以南諸高地。12日當天，德軍魏克斯的第二集團軍的坦克師由西北進抵該地。17日，南斯拉夫軍隊被迫投降。23日，希臘軍隊投降，克萊斯特一路迅猛追擊英國遠征軍，於27日進抵科林西斯灣，並進入雅典。在伯羅奔尼撒半島，英國遠征軍遭到突進的克萊斯特坦克部隊的重創，傷亡極慘。繼之，克萊斯特馬不停蹄地奉凋率部開往羅馬尼亞。
在東方戰役打響後，在德軍第六、第十七集團軍之間配置的克萊斯特第一坦克集群，擔負突貫蘇軍在俄羅斯拉瓦和科韋利之間陣地，爾後經別爾季切夫和日托米爾進抵基輔地域的第聶伯河及其下游的任務。德軍統帥部希望克萊斯特能從那裡繼續向東南挺進，以便向蘇軍後方實施突擊，阻止蘇軍退過第聶伯河。
克萊斯特揮軍突向達羅夫諾和盧茨克地區，他以600輛坦克同蘇軍布瓊尼元帥指揮的2400輛坦克相對抗，先是在南面，接著又在北面擊退了蘇軍猛烈的多次反衝擊，迫使蘇軍不住後退，7月4日，他率坦克第一集群進抵斯盧奇河以西地域。經12天激戰，克萊斯特雖取得了不小戰績，但未能像預料的那樣前出到戰役地幅。
5日，坦克第一集群在克萊斯特指揮下又向南方突進，開始對“史達林防線”進攻。並在沃倫斯基新城及其以南地域突破成功，幾天后進抵戰役地區。夏季的暴雨使坦克部隊遇到很大阻礙，克萊斯特在一個星期多的日子裡，不得不一面在泥水裡爬行，一面抗擊蘇軍對坦克集群的猛攻，好不容易推進到白采爾科維，正打算轉向東南進攻時，卻被迫在蘇軍新增兵力的強大突擊下分兵進行防禦。直到德軍第六集團軍部隊與坦克集群取齊後，克萊斯特才又繼續向東南方向開進。他企圖迅速在南布格河與德涅斯特河之間推進，包圍向德涅斯特河退卻的蘇軍集團，完成自己的任務。
戰鬥
德軍坦克第一集群在支援第六集團軍向烏曼方向進攻的同時，擊退了蘇軍多次反衝擊，深遠突擊到蘇軍後方；於27日在東南切斷了蘇軍退路。8月2日，它與在五一城以北實施深遠推進的第十七集團軍南翼會師，台圍圈形成。8月8日，殲滅了台圍圈內的10萬多蘇軍。滿懷喜悅的克萊斯特率勝利之師再向東南方向前進。以圖追擊未遭合圍的蘇軍，把蘇軍兵力儘可能多的堵截住。
他兵分三個縱隊，分別經五一城沿南布格河，經基洛夫格勒向大工業中心克里沃羅格，由克列緬丘格以南地域向東南推進，擊潰了第聶伯河以西地區的蘇軍殘餘兵力。8月20日前奪占了由切爾卡瑟到赫爾松的整個第聶伯河彎曲部，還在東岸奪取了兩個登入場。到24日，該河以西直到河口盡落入德軍手中。在25日的激戰中，克萊斯特在第聶伯羅彼得羅夫斯克附近擊潰了蘇軍，建立了對下一步作戰十分有利的出發陣地，
克萊斯特在烏克蘭德軍坦克第一集群在9月10日從登入場發起突然進攻，至16日在洛赫維察地域與坦克第二集群會師封閉了基輔、切爾卡瑟、洛赫維察合圍圈。蘇軍為解救被圍部隊，一面組織兵力從東面向合圍圈進擊，一面命令合圍圈內的部隊突圍。戰鬥非常激烈，德軍出動了大量空軍對增援的蘇軍進行了不間斷的轟炸，以阻止其企圖。德軍坦克經反覆突擊，終於以重兵分割開合圍圈內的蘇軍各集團軍。會戰於9月26日結束時，共有65萬蘇軍被俘，884輛蘇軍坦克被繳獲(參見基輔戰役)。克萊斯特在此戰中的指揮作戰能力，深受希特勒的讚賞。
當曼斯坦因將軍接替陣亡的舒伯特上將指揮第十一集團軍攻向克里木時，克萊斯特率領在基輔交戰獲勝的坦克部隊在第聶伯羅彼得羅夫斯克地域強行渡河，首先擊潰了登入場附近的蘇軍5個師，接著瓦解了蘇軍在扎波羅熱以北第聶伯河的防禦。他的及時趕來，給正在與德軍第十一集團軍交戰的蘇軍後方予巨大威脅。德軍坦克第一集群和第十一集團軍台圍了退卻緩慢的蘇軍，經過5天時間的“亞速海會戰”，殲滅了蘇軍兩個集團軍(參見克里木戰役)。
由坦克第一集群改稱為坦克第一集團軍的克萊斯特部隊，向東追擊潰退的蘇軍殘部，會同第十七集團軍南翼強渡了北頓涅茨河，10月20日以一部奪占了位於重要工業區中心的史達林諾市，另一部推進到塔甘羅格。隨後它又碰上了艱難的雨季，陷入泥濘難以自拔，坦克都成了爬行的烏龜。等它到達羅斯托夫以北地域時，已是11月中旬。嚴寒這時候來臨了，克萊斯特的車輛一台又一台地拋錨在路上，凍得沒法發動。當該坦克集團軍右翼一個軍開始向羅斯托夫進攻時，蘇軍三個集團軍
在蘇聯元帥鐵木辛哥指揮下轉入了反攻，打退了德軍坦克第一集團軍的翼側部隊使其失去掩護，迫使該集團軍放棄了奪占的羅靳托夫，退到了米烏斯河對岸。這一仗，克萊斯特是頭一回品嘗大敗的滋味，一下子損失了200多輛坦克和許多火炮，傷亡了2萬多人(參見羅斯托夫戰役)。
在蘇軍強有力的反擊下退出羅斯托夫的責任，由下此命令的德軍南方集團軍群總司令龍德斯泰特元帥承擔了，他因此被希特勒免職，賴歇瑙元帥接替了他的職務。希特勒命令停止一切退卻，而賴歇瑙也守不住原來陣地，被迫退至米烏斯河一線。
1942年6月底前，德軍南方集團軍群分成了兩部分，一部為A集團軍群由利斯特元帥指揮；一部為B集團軍群由博克元帥指揮，準備對蘇軍進行新的攻勢。
克萊斯特的第一坦克集團軍隸屬A集團軍群，擔負從伊久姆地域向北頓涅茨河與頓河之間實施突擊的任務。
6月28日進攻開始，克萊斯特從有利的出發陣地一舉突破了防禦，進入追擊。其南翼沿北頓涅茨河推進，7月10日奪取了米列羅沃地域。隨後；克萊斯特率軍折向東南，月底前已進至新切爾卡斯克和齊姆良斯卡亞之間的頓河沿岸。
戰爭現在好像進入了決定性階段。史達林命令鐵木辛哥停止任何退卻；蘇軍面前只有一個選擇：或是勝利，或是死亡。
在頓河下游防守的蘇軍無法擊退德軍的猛攻。德軍坦克第一集團軍配合第十七集團軍於7月22日再次攻克羅斯托夫，強渡了頓河。但克萊斯特的左翼部隊卻被蘇軍激烈的抗擊阻在頓河邊上，經較長時間的戰鬥才過河會齊。7月的最後幾天，德軍渡過了馬內奇河；8月8日切斷葉伊斯克一巴庫鐵路，進抵庫班河，奪取了邁科普石油區。克萊斯特的成功除了他的指揮才能和部隊的善戰外，也因為坦克第四集團軍的一些部隊調入了他的編成，加強了其戰鬥力量。
9月初，史達林格勒地域日益加劇的緊張局勢已在高加索戰線表現出來，克萊斯特不得不把自己很大一部分高射炮兵、數個摩托化師和所有配合作戰的航空兵再交給坦克第四集團軍。10日，希特勒將與他意見不合的A集團軍群總司令利斯特元帥免職，自己瞎指揮了3個月之後才任命克萊斯特繼任該集團軍群總司令。不久，晉升克萊斯特為元帥。
克萊斯特元帥上任時，在蘇軍壓迫下，A集團軍群的正面已成一個經新羅西斯克、邁科普和納爾奇克以南延伸到莫茲多克的大弧形局面。集團軍群左翼與羅斯托夫的直線距離差不多有60公里，而當時蘇軍已進至距該市70公里處。假如坦克第四集團軍不能在羅斯托夫以東阻止蘇軍的推進，那么A集團軍群的所有退路都會被切斷。克萊斯特緊急將這種情況報給了統帥部，在參謀總長蔡茨勒的幫助說服下，希特勒才下了從高加索撤退的命令。克萊斯特以他的靈活機動指揮兩個集團軍避開了蘇軍的合圍，並以坦克第一集團軍所屬部隊及時前出，以增強坦克第四集團軍在馬內奇河以南的防禦，使退卻部隊能在羅斯托夫兩側渡過頓河。這些部隊的及時趕到，正好還支援了陷入困境的霍利特集群。爾後，第十七集團軍沿庫班河兩岸退到庫班基地進行堅守。
1943年1月30日，德軍第六集團軍在史達林格勒被蘇軍圍殲(參見史達林格勒戰役)，司令官保盧斯元帥被俘。蘇軍的深遠突擊逼使克萊斯特的部隊後撤。他們在德軍肯普夫戰役集群和坦克第一集團軍之間打開了一個大缺口，而且立即利用這一態勢，經洛佐瓦亞和巴爾文科沃南下，爾後通過巴甫洛格勒，幾乎推進到了第聶伯羅彼得羅夫斯克和扎波羅熱。
為反擊蘇軍的進攻，克萊斯特把所屬的一些師調給了曼施泰因元帥用於2月22日開始的反突擊，德軍於3月15日重占哈爾科夫，在利昌克西斯、斯拉維揚斯克地段，蘇軍被逐過了北頓涅茨河。於是德軍的正面軍又連線起來。克萊斯特自己的A集團軍群經過反衝擊，於3月底重新占領了哈爾科夫與塔甘羅格一線陣地。
7月17日，蘇軍對克萊斯特的A集團軍群發動了猛攻，北頓涅茨河的伊久姆兩側及伏羅希洛夫格勒以西戰事緊張，而在米烏斯河的古比雪沃地域，蘇軍深深楔入了新編第六集團軍陣地。克萊斯特只好調遣龐大預備隊去援救，30日，他親自指揮德軍3個步兵師、4個坦克師和1個摩托化步兵師實施的反突擊分外激烈，苦戰3天，好不容易奪回了寬20公里，縱深10公里的地域。這-戰果，讓克萊斯特鬆了口氣。
這段時期，克萊斯特的防禦戰術比較出色，他在防禦縱深內受到致命威脅的地段後面預先集中必要的預備隊，待蘇軍突破後企圖擴大戰果時，以較小的兵力進行頑強的消耗作戰，然後用強大的預備隊實施突然反衝擊，往往能很快奪回失去的陣地。這種餓術既能使對方付出巨大代價，又能較長時間鞏固防禦。可是到後來，在預備隊消耗光的情況下，該戰術就基本上起不了多大作用了。
8月，蘇軍以優勢兵力突破了曼施泰因元帥南方集團軍群的防禦，壓迫該集團軍群向第聶伯河退卻。
克萊斯特的A集團軍群在米鳥斯河的防禦也被大規模進攻的蘇軍突破。8月29日丟了塔甘羅格，頓涅茨工業區各大中心城市也一個接一個迅速落入蘇聯人手中。9月8日，蘇軍進入史達林諾，只剩下一個摩托化步兵師做預備隊的A集團軍群大受削弱，不得不加速向第聶伯河下游退卻。25日，克萊斯特退抵第聶伯河，他指望在這寬闊的水障礙掩護下獲得喘息的機會，把自己的部隊休整休整。同時。歸克萊斯特指揮的庫班基地守軍在激戰後被迫放棄了新羅西新克、阿納帕、庫班，經刻赤海峽撤退。
10月里蘇軍烏克蘭第4方面軍與德軍A集團軍群的新編第六集團軍在梅利托波爾苦戰一周，最終突破了德軍防禦並奪占了大片地區，接著以一部兵力前出彼列科普地峽，切斷了克里木德軍集團的陸上交通線。蘇軍一些集團軍直抵第聶伯河邊，克萊斯特死死扼守尼古拉耶夫地域登入場，擊退了蘇軍渡河的企圖。
刻赤地域的德軍第十七集團軍頂住了登入的蘇軍，也堅守住了克里木半島。
到12月份，克萊斯特在蘇軍強大的攻勢下，被迫放棄了赫爾松地域的登入場。向後退卻到尼科波爾等地域。在這裡，由於蘇軍正在變更部署，使他得到了短暫的喘息時間。
希特勒要求克萊斯特和曼施泰因繼續扼守在此向東突出的德軍防線。可是這個要求在蘇軍的炮火下破滅了，克萊斯特右翼防守的新編第六集團軍被蘇軍壓迫著不得不由尼科波爾退到因古列茨河。
殘暴惱怒的希特勒對一切道理都置若罔聞。他像中了邪似的。眼睛死盯著普洛耶什蒂石油區，指望通過繼續扼守克里木半島和保住各集團軍過於突出的南翼，對它進行可靠的掩護。希特勒宣稱如果繼續向東南歐撤退，德軍的威信就會進一步下降。他公然忽視任何戰役準則，瞎指揮，才導致了德軍由高加索和伏爾加河向第聶伯河的大潰敗。而他卻把責任推到曼施泰因和克萊斯特兩位集團軍群司令身上。
蘇軍變更部署並占領出發地位以後，於1944年3月初發起進攻。德軍曼施泰因的南方集團軍群被蘇聯元帥朱可夫指揮的烏克蘭第1方面軍和蘇聯元帥科涅夫指揮的烏克蘭第2方面軍一舉擊潰。克萊斯特的A集團軍群也在進行苦戰，並且常常處於危急之中。由於不斷遭到烏克蘭第3方面軍的衝擊，A集團軍群的北翼又受到壓迫，只好由因古列茨河退到了季利古爾河對岸。陷入極端艱難境地的克萊斯特妄想說服希特勒及時放棄第聶伯河下游的最後一個基地，因為它無論如何都已無助於被孤立的克里木半島，希特勒根本不答應。經過一系列的血戰後，A集團軍群退過了因古爾河與由一些深海灣構成的獨特半島。克萊斯特見於蘇軍烏克蘭第3方面軍中央部隊已在新布格西南強渡了固古爾河，緊急將還在新烏克蘭卡和新阿爾漢格爾斯克兩地繼續防守突出部的德軍各師撤過布格河，以避免被圍殲。同時，A集團軍群又經尼古拉耶夫實施了退卻，由於蘇軍不斷實施突破並由第聶伯河南岸和金布倫沙嘴進行襲擾，使這一退卻變得異常艱難，並造成極大損失。尼古拉耶夫於3月底被蘇軍攻占。
經常干預指揮的希特勒，這時與兩個集團軍群的司令——曼施泰因元帥和克萊斯特元帥之間的關係變得非常緊張，他把他們當作德軍在1944年3月失利的禍首。
3月30日，希特勒召見了曼施泰因和克萊斯特兩位元帥，在給他們佩戴上鑽石雙劍銀橡葉騎士十字勳章的同時解除了他們的指揮職務。並由莫德爾元帥和舍爾納上將取而代之。兩個集團軍群也分別改稱為“北烏克蘭”和“南烏克蘭”集團軍群。
克萊斯特最初退居於西里西亞過了段安靜的日子。當戰爭逼近德國邊境時，他又遷居到下巴伐利亞的米特費爾斯。
評價
戰爭結束之後，克萊斯特被英軍俘虜。1946年作為戰犯，他先被引渡到南斯拉夫，被判刑15年。1948年又被引渡到蘇聯，關在莫斯科監獄的單人牢房裡。1954年，被轉移到弗拉本米羅夫卡的將官俘虜營，同年秋天他死在那裡。
曾參與密謀反對希特勒的克萊斯特，卻為那惡魔發動的侵略戰爭賣命死戰，最終落得個戰犯名聲慘死獄中。雖是罪有應得卻也令人遺憾。
