在整個繁殖季節，雄象海豹沒有一刻休息，成天不是與前來挑戰的雄象海豹進行殊死搏鬥，就是忙著交配。在這期間，它根本不進食，完全靠消耗體內的能量來支持。
象海豹的威嚇聲猶如晴天霹靂，即使遠在1～2公里外也能聽到。有趣的是，只有雄的、且正處在壯年的象海豹才能發出如此巨大的聲音。這是什麼原因呢？經過科學家多年的研究，終於發現了其中的奧秘。
首先，科學家查明象海豹的威嚇聲不是聲帶振動發出的，正確地講，他發出的不是聲而是音。
原來象海豹發音前，先彎曲長鼻子，將鼻尖插入口中，接著使勁地吸氣，於是空氣在嘴中打成漩渦，產生大的音響。但是人們聽到的還不是那個原始音，而是在鼓起的鼻子內再次共鳴後的“吃、吃”威嚇音。
象海豹的鼻子從2歲左右開始膨脹。到了4歲，象海豹漸漸成熟，但在象海豹群中尚未被確認是成年，因鼻子還略小，而且也沒完全耷拉下來。到了8歲，鼻子、身軀都達到最大。鼻子呈袋狀，耷拉在嘴前，一進入繁殖期，血壓升高，加之肌肉的活動，鼻子便顯著地變大了。
由此，科學家搞清楚了為什麼幼年雄象海豹或者成年的雌象海豹發不出音來，原來它們的鼻子短，鼻尖都不能托插入口中。但鼻子長而年老力衰的雄象海豹也發不出宏亮的音來，則是因為它們鼻部的肌肉和肺活量都不如當年了。只有年齡和體力都處於最佳狀態的雄象海豹才能發出巨大的威嚇音。鼻子是雄象海豹顯示實力的象徵。
