簡介
瓦爾德斯島中文名稱：瓦爾德斯島
英文名稱：Peninsula Valdez
國家： 阿根廷
所屬洲：南美洲
1983年，根據阿根廷法令2161號，瓦爾德斯島被設為旅遊自然保護區；1999年，該島被聯合國教科文組織定為世界文化遺產。瓦爾德斯島占地360000公頃，島內海拔最低處低于海平面35米，最高處海拔僅100米。瓦爾德斯島由一系列的海灣、懸崖、灘涂、海岸，以及島嶼組成。半島的海岸線長達400公里。瓦爾德斯島東端是包含一些小島的長達35公里的瓦爾德斯海灣。瓦爾德斯島的內部地勢平坦，有一些淺的淡水湖以及鹽湖。島內無永久性河流和小溪，因此淡水資源缺乏，而且島內大部分的土壤層厚度很薄。島內氣候溫潤，年降水量在240毫米左右，每年冬季大約有12到20天的霜凍。島內冬季平均氣溫為零攝氏度到15攝氏度之間，夏季平均氣溫在15到35攝氏度之間，一年之中最熱的月份是二月。
島嶼生態
瓦爾德斯島最主要的植被是巴塔哥尼亞草原植物，這裡的植物有明顯的分帶現象，大致可分為18個區。島內現已發現有41個種屬的130種植物，其中有41種瀕危物種。島內占絕對優勢的植物是旱生植物，另外還有一些灌木叢。
島上的企鵝群體瓦爾德斯島是非常重要而有意義的天然動物棲息地。這個地區一些臨危物種的資源保護具有突出的全球性價值。瓦爾德斯島是大量的哺乳動物和海鳥的避難所，這些動物在島內廣闊的水域內可以找到豐富的食品，並能尋到良好的地方來建巢搭穴。在這裡鯨魚可以在乾淨的水域裡交配下仔，1990年有1200頭鯨魚光顧過瓦爾德斯島，而且統計數字表明，到島內的鯨魚以每年7%的速度遞增。按此速度，現今島內的鯨魚大約有2700頭。每年的8月末到10月初是海豹交配繁殖的季節，10月份的第一周是海豹繁衍的高峰期。瓦爾德斯島是阿根廷最北的海豹繁育基地，世界上 其它的海豹棲息地主要位於南極洲的一些島嶼上。瓦爾德斯島同時也是海獅的重要棲息地。島內的其它哺乳動物有食肉動物逆戟鯨，儘管它們有時也捕食海獅、海豹，它們以食海魚和魷魚為主。逆戟鯨採用一種特殊的捕食方法，它常常擱淺在淺灘中，然後張大嘴靠近獵物，靜等其上鉤。
島內的陸生哺乳動物有駱馬，它們在島內隨處可見。其它的陸生哺乳動物還有巴塔哥尼亞野兔和阿根廷灰狐。瓦爾德斯島內的鳥類種類繁多，達181種，其中66種是候鳥。島內的海鳥居住在島內的12個棲息地中。企鵝是島內最大的動物家族，有大約四萬個活動的巢穴分布在島內的五個棲息地。第二大家族是海鷗，有六千個活動巢穴。其它生活在這裡的鳥類有鸕鶿、大白鷺、黑冠蒼鷺和普通燕鷗。對於在海灘生活的候鳥，如白臀磯鷂、黑尾豫來說，灘涂和瀉湖是最重要的棲息地。
島嶼居民
瓦爾德斯島上有220個常住居民，其中一半住在岸上的小村莊裡。羊毛是當地主要的農牧產品，整個島上有56個羊場，圈養著大約八萬頭羊。
直到本世紀中葉，政府才授權有限制的捕殺和買賣海獅以獲得其毛皮和油脂。據報導，對海獅的大量獵取一直持續到1953年才結束。然而事實上，直到1960年， 這一地區仍在捕殺海獅，甚至到70年代,還有秘密的獵殺和交易行為。在此之後對海洋動物的保護立法出台，才禁絕了進一步的商業捕獵行為。
瓦爾德斯島上的淡水供應是一個大問題，新鮮的淡水都要從別處運進來。近來，瓦爾德斯島上新建了一個日淨化20萬升飲用水的工廠。儘管隨氣溫高低和來此觀光的遊客數目不同，用水量會有所變化，它的建成至少可以滿足將近兩千人的用水需求。
