瑞廷鄉鄉名源於境內瑞廷屯名。瑞廷屯，曾名“遜扎保屯”、“五家子屯”，形成於1831年（清道光十一年）。1947年為紀念在解放戰爭中犧牲的孫瑞廷烈士，將其家鄉——五家子屯更名為瑞廷屯。原屬龍江縣管轄。1954年10月，劃歸齊齊哈爾市，隸屬達呼店區管轄。1956年5月，並村劃鄉，設定瑞廷鄉。1961年8月，成立瑞廷農業分社，後改為瑞廷人民公社。1984年1月，政社分開，改為瑞廷鄉。
瑞廷鄉全境地勢較平坦，有部分丘陵。全鄉總面積355平方公里，耕地面積6．7萬畝，主要種植糧食作物。全鄉共轄瑞廷、北興、阿拉、紅升、三好、長安、巨寶、哈什哈、土房子、舍根泡子、北勝等11個村。1992年末全鄉總人口1．6萬人，其中滿、蒙古、達斡爾等少數民族人口約占6%。鄉政府駐地瑞廷村。
