人物生平
畢業於河北省立高等師範學校，曾在文昌宮學校任教。二十世紀二十年代後期任開灤礦務局職員兼開灤國劇社副社長。二十世紀四十年代曾任天津第四民眾教育館主任。建國後任天津河北梆子劇團編導。
他自幼酷嗜京劇，邊讀書，邊學戲。開蒙老師文戲為吳聯奎；武戲為馮黑燈。曾在隆慶和科班與張英傑一起借台練功並得楊小樓傳授身段及把子功的訣竅與要點。年輕時極喜譚氏藝術，每值譚鑫培演出，必去觀摩。及長得識譚鑫培，譚親授《南陽關》、《斷臂說書》兩戲。《瓊林宴》、《一捧雪》等戲。均經譚指點改正。後與余叔岩、言菊朋交往密切，共同交換學譚心得。經過多年苦研，終於成為文武昆亂不擋，兼通生、旦、淨、醜各行當的京劇名票。王一生曾與田桂鳳、十三旦、楊小樓、尚和玉、尚小雲、筱翠花、侯喜瑞、程繼先等許多名伶演過戲。他藝博且精，惜嗓音欠佳，故多演做念戲。二十世紀三十年代，曾被天津票界譽為“票界大王”。
藝術傳承
王平生收徒很多，從其問藝者更不計其數。1938年成立業餘國劇研究社，親自任教。其弟子老生有：曹藝斌、楊菊芬、徐東明、吳鐵庵、李英斌；旦角有：章遏雲、馬艷雲、楊菊秋、崔喜雲、丁至雲、李相心。其他如奚嘯伯、楊寶森、李宗義、吳素秋、童芷苓等均尊之為師，相從問藝。
1952年改編的河北梆子《秦香蓮》參加全國第一屆戲曲觀摩演出大會獲導演獎。1955年創作《畫皮》一劇風行全國。後在天津廣播電台播講“老生流派特色”；在電視台講授四功五法。30世紀50年代天津晚報曾連載《天津京劇史話》。1981年出版《京劇生行藝術家淺談》。
有《天雷報》、《陽平關》兩張唱片存世。
