簡介
周王室東遷以後，勢力日益衰弱，形成了“王室衰微，諸侯坐大”的局面。周天子只是名義上全國土地和民眾的最高主宰者，所謂“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”已經沒有多少實質性的內容。春秋初年，王室還擁有今河南北部、西部、陝西東部的地盤，可是，後來有些土地賞賜給了諸侯，有些被鄭、晉、楚等國或戎族相繼侵占。春秋中期以後，天子實際控制的土地和人口很少，勢力更弱，和一個諸侯國的勢力差不多，政治和經濟都依賴於強大的諸侯。此時齊、晉、楚、秦等強大諸侯都相繼稱霸，周王室內部也發生了爭奪王位和大夫專權的局面，這就是東周歷史上著名的“周王室庶孽之亂”。這場王室內部的鬥爭，使得軟弱無力的中央集權更加脆弱，成為後來周王朝滅亡的重要原因之一。在東周王朝內部爭奪王位繼承權的鬥爭中影響較大的先後有四次，“王子克之亂”是其中之一。
王子克是東周第二代天子桓王林的次子，自小聰明過人，桓王對其寵愛有加，曾在不同場合暗示日後將王位讓給克。但是，當時歷代挑選王位繼承人還是採用“嫡長子繼承制”，即由正妻所生長子繼承王位。王子克因此不能成為合法的繼承人，桓王對此憂心忡忡。桓王二十三年（公元前６９７年），在其臨死前，專門把大臣周公黑肩叫到床前，特別囑託道：“立子以嫡，禮也，然而次子克，朕所鍾愛，異日兄終弟及，賴卿大力成全。”儘管桓王一心想讓次子克繼承王位，但他還是不想打破“嫡長子繼承制”的傳統，希望在其長子死後，讓其次子克繼位。
桓王臨終前的安排，為嬖嫡之爭埋下了禍根，正像《左傳·閔公二年》所說的那樣，“嬖子配嫡，大都耦國，亂之本也。”桓王林死後，眾臣依照慣例擁立長子佗繼承周天子的王位，這就是周莊王。但是，王子克和大臣周公黑肩等人爭奪王權心切，暗中積蓄力量，勾結有勢力的諸侯國伺機行動，奪取王位。
莊王四年（公元前６９３年），周公黑肩認為發動政變的時機已經成熟，想一舉殺掉莊王，另立王子克為王。但是，周公黑肩與王子克的陰謀詭計被周大夫辛伯識破，辛伯曾勸諫周公黑肩：“並後匹嫡，兩政耦國，亂之本也。”周公黑肩一意孤行，不聽勸阻。辛伯無奈，只好向周莊王報告周公黑肩和王子克圖謀不軌的行為。周莊王採取緊急行動，先發制人，以迅雷不及掩耳之勢，殺死了周公黑肩及其死黨，鎮壓了這次以庶篡嫡的政變。王子克得知周公黑肩被殺的訊息，自知陰謀敗露，立即隻身逃離王城，渡過黃河，尋求燕國的庇護。這場庶孽之亂最終由策劃者王子克的失敗而告結束。
