由來
習近平2014年3月27日，在中法建交50周年紀念大會在巴黎舉行，中國國家主席習近平和法國總統奧朗德共同出席並發表重要講話。習近平在講話中說，“拿破崙說過，中國是一頭沉睡的獅子，當這頭睡獅醒來時，世界都會為之發抖。中國這頭獅子已經醒了，但這是一隻和平的、可親的、文明的獅子。”習近平講話的意思是中國走的是和平發展的道路。有一些西方人散布“中國威脅論”，其間曾經引用拿破崙的這句話。此次演講，習近平主席很巧妙地引用這句話，來說明中國和平發展，對別的國家不構成威脅。習近平的說法很有說服力，被理論界稱為獅子論。
含義
習近平的獅子論是一個完整的理論，具有四重含義：
1、中國是獅子。
所謂“中國是獅子”，不僅在於中國塊頭大，而且綜合實力也屬於世界前列。獅子是獸中之王，中國也是區域乃至全球領袖國家。她擁有長久的文明、燦爛的文化、雄厚的資本、強大的工業、後發的科技、戰無不勝的軍隊。她是聯合國常任理事國，因此有資格和能力在全球事務中發揮領導作用；她對亞洲增長的貢獻超過40%，因此，有資格擁有亞洲事務主導權。所以，中國是獅子。
2、中國是睡醒的獅子。
自近代以來，中國獅子已經覺醒。在新中國成立之前，中國獅子雖然覺醒了，但是病魔纏身，難以抵禦阿貓阿狗的侵略。而且，各路虎豹豺狼害怕獅子恢復強壯的體魄，對獅子搞集體圍攻、群狼戰術。還委託一批狐狸醫生給中國獅子開假藥，搞得獅子無所適從。新中國成立後，中國獅子勵精圖治，自力更生，經過60年的艱苦奮鬥，不僅找到了一條奮發圖強的正確道路，而且身體日益健壯，已經不懼怕任何虎狼的侵犯。這時候，中國獅子莊嚴宣布：“我醒了！”
3、中國是和平、可親、文明的獅子。
所謂中國是文明、和平、可親的獅子，是說中國獅子是秉承天下大同、天下為公理念的獅子，雖然很強大，但把森林的所有成員都視為夥伴，堅持和平發展，堅持反霸，絕不稱霸。
4、獅子就是獅子。
即中國堅持和平發展道路不等於沒有原則、沒有尊嚴，更不等於軟弱可欺。
習近平說：幾十年來，中國始終堅持獨立自主的和平外交政策，反對霸權主義和強權政治，不干涉別國內政，永遠不稱霸，永遠不搞擴張。我們在政策上是這樣規定的、制度上是這樣設計的，在實踐中更是一直這樣做的。當然，中國將堅定不移維護自己的主權、安全、發展利益，任何國家都不要指望我們會吞下損害中國主權、安全、發展利益的苦果。
習近平還說：中國的國防預算是符合中國這樣一個大國國防建設正當需要的。中國絕不走“國強必霸”的道路，但中國也再不能重複鴉片戰爭以後在列強堅船利炮下被奴役被殖民的歷史悲劇。我們必須有足以自衛防禦的國防力量。
