“獅子型”幹部的概念最早出現在正式刊物上,是在2005年。當年第6期的《前進論壇》(這是一份由中國農工民主黨中央委員會主辦的雜誌)發表了王立常的文章《建設“獅子”型幹部隊伍》,對“獅子型”幹部作出了明確的定義。
“獅子型”幹部這個“新詞”在黨報上曾出現多次。2016年09月12日,,浙江省委書記夏寶龍在省委全面深化改革領導小組第十一次會議上說,改革動的是既得利益,不真刀真槍乾不行。不能口號喊得震天響、改革實效總不見。要以改革實績論英雄,發現和重用那些想改革、敢改革、會改革的“獅子型”幹部。
“獅子型”幹部的對立面是那些不思改革、阻礙改革、怕得罪人的“太平官”“逍遙官”“玲瓏官”,變成這些形象是當前從政為官者應有意識避免的。
截至2017年11月15日,武漢共選拔任用122名“獅子型”幹部,平均年齡47.3歲。他們已奔赴建設現代化、國際化、生態化大武漢的最前沿,帶頭拼搏、衝鋒陷陣。《人民日報》對此發表評論予以肯定。