簡介
祖上是當地望族，父親一度出任國會議員，家庭以保守的傳統自居。她從小受到正統的宗教教育，青少年時代的生活單調平靜，很少外出，僅作過一次旅行。20歲開始寫詩，早期的詩大都已散失。1858年後閉門不出，70年代後幾乎不光房門，文學史上稱她為“阿默斯特的女尼”。研究者至今仍不明白她長期隱居的原因。她在孤獨中埋頭寫詩，留下詩稿1775首。在她生前只有7首詩被朋友從她的信件中抄錄出發表。在她創作時，愛默生所領導的“超驗主義”運動在離阿默斯特不遠的康科德興起，她年輕時曾接觸到愛默生的思想，愛默生反對權威、祟尚直覺的觀點，使她與正統的宗教感情發生衝突，處於對宗教的虔誠與懷疑的矛盾之中。她的詩主要寫高傲的孤獨、對宗教追求的失望、死的安詳等，反映了複雜的心理狀態。
狄更生於1886年5月15日逝世。她的親友曾選編她的遺詩，於19世紀末印出3集，但逐漸為人忘卻。直到美國現代詩興起，她才作為現代詩的先驅者得到熱烈歡迎，對她的研究成了美國現代文學批評中的熱門。從1921年起，狄更生的書信陸續選編出版。其中有許多表現出與她的詩相仿的謎一般的意趣，這也說明她的生活內容過於狹隘。
