人物經歷
28歲他在九個兄弟姐妹中排行第二。1823年，惠特曼一家移居到紐約布魯克林區。惠特曼只上了6年學，然後開始做印刷廠學徒。惠特曼基本上是自學的，他特別喜歡讀荷馬、但丁和莎士比亞的作品。
在做了兩年學徒以後，惠特曼搬到紐約市，並開始在不同的印刷廠工作。1835年，他返回長島，在一所鄉村學校執教。1838年至1839年期間，他在他的家鄉辦了一份叫做《長島人》的報紙。他一直教書直到1841年，之後他回到紐約並當了一名記者。他也在一些主流雜誌上擔任自由撰稿人，或發表政治演講。
沃爾特·惠特曼惠特曼的政治演講引起了坦慕尼協會的注意，他們讓他擔任一些報紙的編輯，但是沒有一個工作做的長久。在他擔任有影響力的報紙《布魯克林之鷹》的兩年間，民主黨內部的分裂使得支持自由國土黨的他離開了工作。在他嘗試為自由國土辦報紙的努力失敗後，他開始在不同的工作間漂浮。1841年到1859年間，他共在紐奧良編輯過1份報紙、紐約2份報紙和長島四份報紙。在紐奧良的時候，他親眼目睹了奴隸拍賣——當時很普遍的事情。這時，惠特曼開始著力寫詩。
19世紀40年代是惠特曼長期工作的第一個收穫期：1841年他出版了一些短篇故事，一年後他在紐約出版了小說《富蘭克林·埃文斯》（Franklin Evans）。第一版的草葉集是他自己付費出版的，出版於1855年，也是他父親去世的那年。但是他的詩集由12篇長篇無標題的詩組成。一年後，在草葉集的第二版，連同愛默生的祝賀信一同出版。第二版有20組詩。愛默生一直企盼著一名新的美國詩人，“現在我在《草葉集》中找到了。”
在美國內戰後，惠特曼在內政部當職員，但是噹噹時的內政部部長詹姆士·哈蘭發現他是“討厭”的《草葉集》的作者後，他把惠特曼解僱了。
到了1881年的第七版時，由於不斷上升的知名度，這版詩集得以暢銷。詩集帶來的收入使得惠特曼可以在紐約卡姆登買上一間房子。
惠特曼於1892年3月26日逝世，他被安葬在哈利公墓（Harleigh），在他自己設計的墓碑下面。
大事記
1841年 搬到紐約。
1855年 父親去世，《草葉集》（Leaves of Grass）第一版。
1862年 探望在腓烈德利斯堡戰役中受傷的兄弟。
1865年 林肯被暗殺，惠特曼的戰時詩集 Drum-Taps（後來放到《草葉集》中）出版。
1871年 母親路易莎去世。
1882年 會見奧斯卡·王爾德，出版 Specimen Days and Collect。
1885年 為紀念林肯逝世20周年，作詩《獻給那個被釘在十字架上的人》，後收入《草葉集》。
1888年 第二次打擊。嚴重的疾病。
1891年 草葉集最後一版
1892年 惠特曼去世，3月26日
生平簡介
出生
惠特曼詩人。1819年5月31日出生於長島。父親務農，因家貧遷居布魯克林，以木工為業，承建房屋；他對空想社會主義思想家和民主思想家潘恩的作品很感興趣，這使惠特曼也深受影響。惠特曼曾在公立學校求學，任過鄉村教師；童年時還當過信差，學過排字。後來在報館工作，又成為編輯。他喜歡遊蕩、冥想，喜歡大自然的美景；但是他更喜歡城市和大街小巷，喜歡歌劇、舞蹈、演講術，喜歡閱讀荷馬、希臘悲劇以及但丁、莎士比亞的作品。1846年2月至1848年1月任《布魯克林之鷹》的編輯。1848年去紐奧良編輯報紙，不久回到布魯克林。此後的五、六年中，他幫助年邁的父親承建房屋，經營小書店、小印刷廠，自由散漫，隨意遊蕩；與少年時一樣，盡情地和船夫、領航員、馬車夫、機械工、漁夫、雜工等結交朋友。
草葉集
惠特曼1855年《草葉集》的第1版問世，共收詩12首，最後出第9版時共收詩383首。其中最長的一首，即後來被稱為《自己之歌》的那首詩。共1336行。這首詩的內容幾乎包括了作者畢生的主要思想，是作者最重要的詩歌之一。詩中多次提到了草葉：草葉象徵著一切平凡、普通的東西和平凡的普通人。這薄薄一冊劃時代的詩集受到了普遍的冷遇，只有愛默生給詩人寫了一封熱情洋溢的信。惠特曼從這封信中得到巨大的鼓舞。
《草葉集》是惠特曼詩集最重要的著作，得名於集中這樣的一句詩：“哪裡有土，哪裡有水，哪裡就長著草。”詩集中的詩歌便像是長滿美國大地的芳草，生氣蓬勃並散發著誘人的芳香。它們是世界聞名的佳作，開創了美國民族詩歌的新時代。作者在詩歌形式上有大膽的創新，創造了“自由體”的詩歌形式，打破了傳統的詩歌格律，以斷句作為韻律的基礎，節奏自由奔放，汪洋恣肆，舒捲自如，具有一瀉千里的氣勢和無所不包的容量。
1856年，第2版《草葉集》出版，共收詩32首。《一路擺過布魯克林渡口》是詩人最優秀的作品之一。此外，《闊斧之歌》、《大路之歌》也是名篇。
1859年，《星期六周刊》的聖誕專號上刊出了惠特曼的一首優秀抒情詩《從永不休止地擺動著的搖籃里》，這是一首愛情和死亡的頌歌。次年應波士頓一出版家之請，印行了《草葉集》第3版，這本詩集算是第一次“正式出版”。集中有124首新詩，包括《從永不休止地擺動著的搖籃里》和3組分別名為《民主之歌》、《亞當的子孫》、《蘆笛》的詩歌。
戰爭時代
1861年手稿南北戰爭期間，惠特曼作為一個堅定的民主戰士，顯示了他的深刻的人道主義本色。戰爭激烈進行時，他主動到華盛頓去充當護士，終日盡心護理傷病的兵士，以致嚴重損害了健康。他的生活十分艱苦，借抄寫度日，把節省下的錢用在傷病員身上。他充當護士將近兩年的時間中，大約接觸了10萬名士兵，有許多後來還一直和他保持聯繫。
戰後生活
戰後惠特曼在內政部的印第安事務局任小職員，不久部長發現他是《草葉集》的作者，把他解職；後來他在法務部長辦公室供職，工作8年。由於在內戰中受到了鍛鍊，增加了閱歷，政治思想認識也得到了提高，他的創作進入了一個新的階段。1865年，惠特曼在紐約自費印行他在內戰後期寫的詩集《桴鼓集》，其中共收入新詩53首。幾個月之後他又出版了一本續集，其中有悼念林肯的名篇《最近紫丁香在庭院裡開放的時候》。
作品出版情況
1867年的《草葉集》第4版只有8首新詩，但收入了《桴鼓集》及其續集。值得注意的是1871年發表的長篇文章《民主遠景》，它總結了作者的文藝觀和政治主張。
沃爾特·惠特曼《草葉集》的第5版在1871年和1872年各印刷了一次。第一次增收13首新詩，第二次收入一般評論家公認為詩人最後一首重要的長詩《通向印度之路》和少數幾首新詩。1873年1月惠特曼身患癱瘓症，寫作能力從此也一蹶不振。但他的樂觀主義，對生活的熱愛和敏感，他的民主理想等還是至死不衰。他的晚年鬱郁不得志，除編印了幾個版本外，偶爾寫些詩文。1876年出版了《草葉集》的第6版，以紀念獨立宣言的100周年。這是一部包括散文作品在內的兩卷集，第一卷即第5版的內容，第二卷他取名為《兩條小溪》，包括散文、18首新詩、《通向印度之路》和附詩，詩句趨向於抽象。《草葉集》的第7版(1881-1882)的文字、每首詩的題目和排列的先後次序，都己最後審定，這一版共收20首新詩。惠特曼繼續寫詩，直至1892年去世。
1882年詩人出版了他的散文集《典型的日子》，其中包括《民主遠景》一文。1888年出版的《十一月枝丫》，收入62首新詩和一些文章，集中的詩篇後來收入《草葉集》的第8版(1889)，並成為“附詩一”。1891年費城的出版家出版惠特曼的新作《再見吧，我的幻想》，其中的詩篇成為《草葉集》的“附詩二”。《草葉集》的第9版(1892)包括“附詩一”、《七十之年》和“附詩二”《再見吧，我的幻想》。詩人去世後的遺詩《老年的回聲》，作為“附詩”。見1897至1898年出版的集子，後采的全集也都收入。1898年後通用的全集，是所謂“臨終版”，即1892年出版的第9版。
《在自由和力量中飛翔》被編入滬教版語文七年級第一學期第二十五課。
