基本資料
射線通常是物質在發生微觀變化時，發射出的一種看不見的光。它在軍事、醫療衛生、科學及工農業各方面有著廣泛的套用，在此僅闡述利用射線製備一種神奇的熱收縮材料。
塑膠在人們日常生活中套用廣泛，其中聚乙烯材料就是一種乙烯單體聚合而成線狀分子的集合體，市場隨處可見。但是它們不具有熱收縮性能，它們不管是膜，還是管材在商店裡是什麼樣，套用時就是什麼樣。
所謂熱收縮材料就是該材料經加熱以後即收縮變形。如冷時是一個粗管，當加熱以後可以收縮成細管，並緊貼在其附著的物體表面，從而可保證物體的絕緣或保證金屬表面的防腐。如果材料是薄膜，用此包裝食品，一經加熱即膜材料收縮緊包住食品，使食品空氣隔絕，起到保鮮作用。
為什麼這種材料有這種神奇的特性呢？就要從材料的結構來討論。
普通的聚乙烯管子並不具有熱收縮性。聚乙烯是由乙烯單體聚合而成，乙烯單體分子式是H2C=CH2，在聚合條件下，每個乙烯單體分子的雙鍵打開，若干個分子聚合成高分子的聚乙烯呈線性狀。我們平時所看到的聚乙烯塑膠就是由乙烯單體聚合的線性分子堆積在一起構成的。
但是聚乙烯塑膠在射線作用下，線性分子間就會產生化學鍵，這就是輻射交聯，輻射劑量越大，交聯度就愈大。輻射交聯的結果使聚乙烯塑膠由線狀結構變成網狀結構即立體結構。新生成的材料有奇妙的“記憶效應”。例如管材可擴粗，然後冷卻定形成粗管，這種管子只要再受熱即可恢復到擴管前塑膠管的原管徑大小，所以稱它為“有記憶效應”的材料。
熱收縮聚乙烯材料製備的管子，可以方便地使用來保護電纜、光纜的接頭，金屬管桿的保護等方面。熱收縮材料不僅僅可製備成徑向收縮的熱縮管，同時還可製備成經緯雙向收縮的塑膠膜，它可用在包裝，保護物品等方面。神奇的熱收縮材料，今後將會給人們生活和工農業生產帶來更廣泛的套用。
