基本定義
定義 熱帶半環(又稱極小-加法代數,見下述定義)為 ,其運算為:
此半環中的單項式不外就是線性映射;而多項式是對若干個線性映射取極小值,因此是個分片線性凹函式。稱之為 熱帶多項式。一個熱帶多項式 的非光滑點集合稱為 熱帶超曲面。可以證明:
1、熱帶超曲面即是滿足“零張力條件”的有理多面體復形。
2、設為皮瑟級數環,這是一個代數封閉的非阿基米德域。熱帶超曲面即上的變形體。
上述兩種刻劃提供了組合學與代數學之間的對應。給定一個合適的代數問題,我們可將之轉化為較易處理的組合問題以求解。
代數幾何中的情況
如代數幾何中的情形,熱帶超曲面的定義可以推廣到 熱帶簇:取中的理想,定義相應的熱帶簇為的變形體。可以證明,而且可取有限並集。
目前已有較深入研究的是平面上的熱帶幾何。許多代數幾何中的古典定理皆有相應的版本。