約翰繼續執行其父的分離主義政策,企圖使勃艮第變成一個完全獨立的公國,並致力於加強對尼德蘭的控制。1408年,無畏的約翰率勃艮第軍隊鎮壓列日市民起義。他與奧爾良公爵路易一世進行殘酷的奪權鬥爭(所謂勃艮第派與阿馬尼亞克派的鬥爭),以爭奪患精神病的法王查理六世的攝政權。1407年,無畏的約翰派人刺殺了路易,此後他成為法國的攝政(至1413年)。
無畏的約翰曾支持1413年西蒙·卡博希領導的巴黎市民起義,企圖利用這一運動打擊奧爾良派;但在宮廷作出鎮壓的決定後,他就出賣了他的盟友。
為達個人目的,無畏的約翰在百年戰爭中支持英國人。從1417年開始,他與英格蘭國王亨利五世結盟,對後者控制英吉利海峽起到很大作用。1418年在巴黎,大批阿馬尼亞克派成員被殺。但出於對亨利五世的威力的擔憂,他又轉變結盟對象企圖靠近法國宮廷。他在蒙特羅與王太子查理談判時被阿馬尼亞克派刺殺。