歷史
春秋時，魯國受儒家重名分和“夫婦之別”思想的影響，未見有“烝”、“報”的記載，《左傳》中“烝”、“報”的實例出自秦、齊、楚、晉、鄭、衛各國。
烝、報是合法婚配，所生子女，享受應有地位，能夠立為諸侯世子或嫡夫人，而“私通”所生子女則受到社會歧視，屬於非法。
“烝”、“報”有時並非出於男方的意願，而是貴族集團出於宗族利益考慮的結果，如宋國公子鮑之娶襄夫人，公子鮑為其庶孫，後來襄夫人派人殺死嫡孫昭公，立公子鮑為宋君。
烝、報具有奴隸制時代的野蠻特性，上層女性被男方聘娶以後，作為財產，夫死她必須按規矩轉房給夫族中另一男子，因而後代法律文獻中也稱“收繼”或“轉房”。
封建制度以後
在地主階級的封建制確立以後，烝、報漸被視為“亂倫”的淫行，成為偶然發生的現像，要受到譴責 和治罪，不再具有合法性和普遍性，由漢至清，歷代王朝都在不同程度上禁止烝報婚，有的還以法律形式明文規定。
漢族周圍的少數民族，則仍然實行奴隸制的烝、報婚俗，如匈奴、烏孫、突厥、党項羌、蒙古族等。漢成帝嫁宮人王昭君給南匈奴呼韓邪單于，生子二人，呼韓邪死，依俗須嫁給單于閼氏（王后）之子為妻，即子妻庶母，昭君上書漢廷求歸，成帝勒令其從胡俗，後來昭君與嗣君復株累單于又生二女。
又如蒙古瓦剌部女首領三娘子，被其外祖父俺答娶為妻，她勸說俺答與明王朝友好往來；俺答去世，她轉房嫁俺答長子黃台吉，為舅父娶侄女；後黃台吉死，又嫁其子撦力克，為舅表兄妹婚。明王朝三次封她為“忠順夫人”。
《楚辭.天問》：“惟澆在戶，何求於嫂？女歧縫裳，而同爰止？”澆與女歧是叔接嫂。
《左傳.閔公二年》：“初，[衛，]惠公之即位也少，齊人使昭伯烝於宣室，不可。強子，生齊子、戴公、父、公、宋桓夫人、秦穆夫人。宣姜是齊國女子，嫁衛宣公為夫人，子為衛惠公。宣公死，齊國貴族逼迫惠公的庶兄昭伯將她收繼。
又《左傳.文公十六年》：”宋公子鮑禮於國人。宋飢，竭其粟而貸之......公子鮑美而艷，襄夫人慾通之而不可。夫人助之施。昭公無道，未至，夫人王姬使甸帥攻而殺之。”
《史記.匈奴列傳》：“匈奴之俗，父子兄弟死，取其妻妻之，惡種姓之失也。故匈奴雖亂，必立宗種。”
《通志.四夷傳》：“党項羌......妻其庶母及伯庶母、兄嫂、弟婦，淫穢烝報，諸夷中尤甚。”
《明律集解.戶婚》：“若收祖父妾及伯叔母者，各斬。兄亡收嫂，弟亡收弟婦者，皆絞。”
