簡介
烏特勒支位於荷蘭中部，是荷蘭交通系統上相當重要的樞紐，有近二千年的建城歷史，因此雖名列荷蘭地四大城，但舊城區仍保留了數百年不變的風光，處處瀰漫著一股幽靜沉穩的氣息。烏特勒支的建城歷史遠溯自公元四十七年，當時是羅馬人為了保護萊茵河口所建的軍事要塞，稱為“萊茵渡口”﹙Trajectum ad Rhenum﹚。三世紀時，日耳曼人從東邊進攻，摧毀了這座要塞，結束羅馬帝國的統治。到了七世紀後期，改信基督教的法蘭克王丕平二世掌權，命荷蘭傳教士為第一任大主教，並以烏特勒支為中心，致力教區人民改信基督教。在一代代主教的努力下，烏特勒支在十三世紀興建了一座大教堂﹙Domkerk﹚，後來又以大教堂為中心，在東西南北四面各建一座呈十字形布局的教堂。自此，烏特勒支的基督教大本營地位奠定，從今天仍存留在城內的眾多教堂及修道院遺蹟，便能證明基督教對這座古城的深遠影響。自17世紀開始，烏特勒支逐漸發展成為商業與工業的重鎮，19世紀更因為鐵路與公路的開發，而升級為省層級的城市。烏特勒支這個名詞不僅代表城市的名字，同時也是一個省的名字--烏特勒支省，省會就是烏特勒支市。
歷史
雖然荷蘭許多的古城都有自己獨立的運河系統，但是烏特勒支的運河卻更充滿詩意。築於十一世紀，貫穿舊城區的古運河（Oudegracht），是烏特勒支年代最久遠的運河，原為防止萊茵河泛濫所挖的壕溝，現在則是遊覽烏特勒支的最佳景點。烏特勒支運河最大的特色在於她的碼頭，這些碼頭的水平低於一般的道路、臨水之畔，形成獨特的景觀。由運河堤防的階梯而下，站在碼頭上，遠望河流蜿蜒穿梭一座座的拱橋、古老的建築、悠揚的教堂鐘聲與綠意盎然的所構成的美景，讓人有“沿溪行、尋桃花林”的衝動。碼頭緊鄰的運河堤防以前是一間間相隔的倉庫，大部分是提防上的人家所有，而現在這些倉庫大部分都已經改成酒吧、餐館或咖啡廳，而天氣晴朗時，碼頭也變成露天咖啡廳最好的地點。
許多人對於烏特勒支的第一印象就是她超現代感的中央火車站與Hoog Catharijne的購物中心。火車站與購物中心相連結，擁有180多家商店，可以說是荷蘭最大一座的購物中心，餐廳、流行服飾等應有盡有，而這棟巨大的建築物外正面對著Jaarbeurs會議中心與Herman Hertzberger''s Vredenburg音樂中心。烏特勒支地方旅遊局也在火車站附近。
烏特勒支擁有荷蘭最高的鐘塔-主教塔（Domtoren），這座鐘塔不只是烏特勒支最顯眼的地標外，更突顯了烏特勒支歷史發展與宗教的密切關係。烏特勒支原本是公元一世紀羅馬人於萊因河上建築的一個軍事堡壘，後來才發展為一個城市。公元七世紀時，盎格魯薩克遜的傳教士受命於的德國皇帝擔任烏特勒支的主教。由於主教這個職位不但具有宗教上相當大的權威外，也擁有地區性的行政管轄權。除了主教居住城市之外，附近的區域也在管轄範圍之內，而烏特勒支即成為整個主教管轄區的權力中心。
